En ny studie publicerad i Journal of the Association of Environmental and Resource Economists tittar på orsakssambandet mellan luftföroreningsnivåer utomhus på rikstäckande universitetsexamensdag och studenters kognitiva prestationer i Brasilien.

I "The Effects of Air Pollution on Students Cognitive Performance:Evidence from Brazilian University Entrance Tests, "författarna Juliana Carneiro, Matthew A. Cole, och Eric Strobl använder brasilianska data om koncentrationer av ozon (O3) och partiklar (PM10) och en datauppsättning av elevernas poäng för att undersöka luftföroreningarnas inverkan på akademisk prestation vid nationella prov. Luftföroreningsdata fokuserar på Rio de Janeiro och São Paulo—Brasiliens mest industrialiserade stater—med hjälp av luftföroreningar och väderövervakningsstationsdata för att bygga en unik datapanel från 2015–17.

Författarna konstruerade paneldata på individuell nivå för de två provdagarna under tre år och tillämpade studentfixerade effekter för att ta itu med potentiella endogenitetsproblem. "Dessutom, "de noterar, "Vi drar fördel av troligt exogen rumslig och tidsmässig variation i PM10 mellan kommuner i delstaterna Rio de Janeiro och São Paulo och använder en instrumentell variabel strategi baserad på vindriktning."

Resultaten tyder på att en ökning med 10 mikrogram per kubikmeter (mg/m3) PM10 på tentamensdagen minskar elevernas poäng med 6,1 poäng (8 % SD). "Även när vi inkluderar ett mer flexibelt mått på vår behandling som använder en dummyvariabel för att ta hänsyn till de dagar då PM10 överskred WHO:s acceptabla tröskelvärde, våra resultat pekar fortfarande på negativa effekter av luftföroreningar på kognitiva prestationer under undersökningar, " noterar de. Placebotester, känslighetskontroller, och förfalskningstester förstärkte de viktigaste resultaten:bevis på ett samband mellan luftföroreningar och provprestationer.

I enlighet med tidigare studier, författarna finner också bevis för att effekten av luftföroreningar på provprestationer verkar påverka män mer negativt än kvinnor. "Våra resultat tyder också på att fattigare studenter kan vara mer mottagliga för luftföroreningar än rikare examinatorer, " de skriver, lägga till, "Våra resultat ger rimliga bevis för att kognitiva prestationer kan hindras av dålig luftkvalitet, men ojämlikt."