Är ett annat världskrig oundvikligt? En forskare från den amerikanska armén som studerar komplexa fenomen säger ja, om inte folk slutar tänka i termer av antingen/eller resultat.

Dr Bruce West, en senior forskare vid Army Research Office, en del av U.S. Army Combat Capabilities Development Commands Army Research Laboratory, skrivit en bok som använder matematisk modellering för att förstå hur folket – och militären – måste tänka för att få fördelar i dagens samhälle.

I en ny bok, Empirisk paradox, Komplexitetstänkande och generering av nya typer av kunskap, West och hans medförfattare diskuterar varför tänkande i termer av antingen/eller utfall innebär oundvikligheten av ett annat världskrig.

Den första halvan av boken diskuterar dessa ämnen för en allmän publik och tar också upp hur individer fattar beslut under stress.

Den andra halvan av boken är mer teknisk, riktad mot nätverksvetenskapliga specialister. Författarna diskuterar den matematiska modellen som användes för att dra slutsatserna i bokens första hälft.

"Fjädrar tänker i sådana termer, antingen får du vad du vill, eller så gör du inte, " sa West. "Kan ett annat sätt att tänka ge ett annat resultat? Om antingen/eller är det enda sättet att tänka så skulle en person vara antingen en protagonist eller en antagonist, men i verkligheten kan en person vara både och, antingen, eller ingetdera, och ofta är det. Att inse det öppnar dörren till nya lösningar."

Författarna föreslår att genom att använda både/och tänkande kan en dynamisk upplösning uppnås. Armén har initierat denna strategi med införandet av gråzonen, där en motståndares aggressiva handlingar inte motiverar ett krigssvar, men inte heller kan de tolkas som fredliga och godartade. Svar på handlingar i gråzonen, utmana traditionellt antingen/eller tänkande, kräver ett lämpligt uppmätt och ändå oförutsägbart svar. På individnivå, detta översätts till en förståelse av att en i grunden självisk individ också kan vara en hjälte, en konsekvens av komplexiteten i att vara människa.

West har mer än 40 års erfarenhet av att utveckla matematiska modeller och formella infrastrukturer för att överbrygga klyftorna som skiljer förståelsen och kontrollen av de komplexa fenomenen i livet, fysik och samhällsvetenskap.

Wests arbete har kvantifierat informationsöverföringen mellan komplexa nätverk, som i hjärnans kontroll av fysiologiska system, en individs anpassning till sociala grupper, och kontroll av folkmassor av eldsjälar. Han har skrivit mer än 300 peer-reviewed tidskriftsartiklar, 35 bokkapitel och 21 böcker, samlar in mer än 20, 000 citeringar vilket resulterar i en h-faktor på 70.

Boken är medförfattare av Dr. Paolo Grigolini, en professor vid institutionen för fysik vid University of North Texas och Korosh Mahmoodi, en postdoktor vid School of Computer Science vid Carnegie Mellon University.

Böckerna finns tillgängliga på ledande bokhandlarwebbplatser.