Kvinnor som förlorar lokal- eller delstatsval är lika benägna att kandidera igen som män, antyder att den senaste tidens ökning av kvinnor som kandiderar kan ha en långsiktig inverkan på kvinnors politiska representation, enligt en ny studie av forskare från Harvard och University of California, Davis.

Människor och forskare har hävdat att kvinnor är mer benägna att överge politiken efter en förlorande kampanj än män, citerar bevis för att kvinnor är mer riskvilliga och mer benägna att undvika konkurrens än män.

Statsvetare Rachel Bernhard, biträdande professor vid UC-Davis, och Justin de Benedictis-Kessner, biträdande professor i offentlig politik vid Harvard Kennedy School, satte sig för att svara på frågan:"Är det mer sannolikt att kvinnor lämnar politiken efter att ha förlorat än män?" Deras studie publicerades idag i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Författarna noterar att i tävlingar över hela USA efter presidentvalet 2016, antalet kvinnliga kandidater som kandiderar till posten skjutit i höjden – och sedan kvinnor, många av dem springer för första gången, förlorade i högre takt än män. Med psykologi och ekonomiforskning som tyder på att kvinnor kan bli avskräckta av en sådan förlust, kanske för att de är mer risk- och konkurrensovilliga än män, en del analytiker frågade om mängden nybörjarkandidater kunde rinna till med liten effekt.

De två forskarna undersökte data om beslut om huruvida de skulle ställa upp igen med mer än 212, 000 män och kvinnliga kandidater från 1950 till 2019. Forskningsstudien tittade på statliga lagstiftande raser; Kaliforniens län, stads- och skoldistriktsval; och borgmästarval, involverar totalt mer än 22, 000 jurisdiktioner.

"I alla tre typerna av val, vi ser inga bevis på en könsskillnad i kandidaternas svar på att förlora en ras, " fann författarna. Det vill säga, kvinnor som förlorade täta lopp var lika benägna att springa igen som män. Även om manliga och kvinnliga kandidater ställde upp igen i olika takt, det fanns ingen statistiskt urskiljbar skillnad mellan män och kvinnor när de valde att söka tjänst igen efter förluster.

Studien granskade tidigare beteendeekonomisk och statsvetenskaplig forskning som visade att kvinnor var mer motståndare till konkurrens än män (som ofta är översäkra eller "konfliktsökande"), och mindre benägna att gå in i politiken i första hand. Vidare, kvinnor möter ofta hinder som familjevård och brist på tidigt finansieringsstöd som avskräcker från inträde i politiken. Men vissa kvinnor väljer att springa trots hindren.

"Medan riskaversion kan tjäna till att hindra kvinnor från att gå in i politiken alls, de som kommer in verkar inte vara mer avslagskänsliga än manliga kandidater, " enligt studien. "Resultaten bekräftar forskning som visar att självval av riskälskande kvinnor till konkurrenskraftiga karriärer kan resultera i beteendemönster som inte stämmer överens med dem som observerats i den allmänna befolkningen."

Verkligen, dessa förlorande kandidater kan vara en kostnadseffektiv pool för dem som vill rekrytera framtida kvinnliga kandidater i pipelinen, författarna säger, eftersom de redan har visat sig villiga att ge sig in i striden.

Bernhard och de Benedictis-Kessner fokuserade på statliga och lokala val eftersom "dessa raser är rätt ställe att bedöma om kvinnor hoppar av "pipelinen" till makten och kan ge oss en känsla av vad könssammansättningen av den nationella kandidatpoolen kan ser ut som de kommande åren."

Författarna noterar att förlorande kandidater är mindre benägna att kandidera igen oavsett kön, och effekterna av att förlora ett första val är särskilt nedslående för både män och kvinnor. Men uppgifterna visade att "denna effekt av att förlora inte väsentligt skiljer sig mellan män och kvinnor."

"Tvärtemot farhågor som uttrycks av både förståsigpåare och forskare, potentialen för många kvinnliga kandidater att drivas bort från politiken på grund av att förlora (i förhållande till män) verkar vara ogrundad, " skrev de. "Ökningen av kvinnors kandidaturer verkar därför båda gott för framtiden för kvinnorepresentationen, både på lokal och statlig nivå studerar vi här, och på nationell nivå om dessa kandidater "går upp" under kommande år."

"Vi drar slutsatsen att kvinnors beslutsfattande skiljer sig från mäns vid inträdet i politiken, inte vid punkten för återinträde, " sa de. "Långt ifrån att vara "ömma förlorare, ' kvinnor som kandiderar är lika benägna att fortsätta som män. Uppgången efter 2016 verkar därför sannolikt leda till att många nya kvinnor kommer in i pipelinen på längre sikt."