Toppuniversitet runt om i världen verkar fortfarande vara i de mycket tidiga stadierna av institutionaliseringen av mångfaldsuppsökande, enligt forskning publicerad i open access-tidskriften PLOS ETT den 24 juli, av Mariana Buenestado-Fernández och kollegor vid University of Cordoba, Spanien.

Under de senaste åren har den högre utbildningen expanderat över hela världen, ger tillgång till större demografi och i låginkomstländer. Primära faktorer som ras, etnicitet, kön och ålder visar förbättringar, men inkluderingen av mångfald i utvecklingsplaner och politik varierar. Författarna till denna studie ämnade undersöka i vilken utsträckning världens bästa universitet uppfyller institutionaliseringsindikatorer inom mångfaldsområdet.

De bedömde information som publicerats på institutionella webbplatser för 127 universitet i Academic Ranking of World Unviersities top 500 för deras överensstämmelse med en serie indikatorer grupperade i fyra områden:filosofi och institutionell politik, institutionaliseringsstrategier för universitetssamhället, för forsknings- och lärarpersonal och för administrativa chefer. Där en mångfalds- och jämställdhetsansvarig identifierades, författarna frågade om de kunde fylla i en undersökning; av 78 närmade sig, 29 svarade.

Låg prestation av indikatorerna sågs över hela linjen, vilket tyder på att det är långt ifrån etablerat att skapa mångfald inom högskolorna. Efterlevnaden varierade mycket beroende på indikator – t.ex. 51,2 procent av universiteten hänvisar till mångfald i sina institutionella uttalanden, medan bara 12,2 % har gett utmärkelser eller erkännande till individer som kämpar för mångfaldsuppsökande.

Nordamerikanska universitet hade mest sannolikt följt de flesta indikatorer, följt av europeiska universitet och sedan universitet baserade på andra håll. Författarna föreslår att USA:s historia av förespråkande för medborgerliga rättigheter och lika möjligheter kan ha påverkat nordamerikanska universitet att befästa mångfaldsuppsökande.

Forskarna anser att ytterligare forskning bör undersöka trender för att institutionalisera mångfaldsuppsökande. Ändå, de uppmanar universiteten att göra mer för att institutionalisera processer som eliminerar ojämlikheter och främjar social rättvisa.

Buenestado-Fernández tillägger:"Högre utbildningsinstitutioner från den akademiska rankningen av världsuniversitet är i början av processen för att institutionalisera mångfaldsuppsökande. Att kombinera inkludering med spetskompetens inom högre utbildning skulle hjälpa till att eliminera ojämlikheter och främja social rättvisa."