Ju fler brott som rapporteras i grannskapet, desto färre barn i lågstadiet leker i New Yorks parker – särskilt flickor. Det är resultatet av en nyligen genomförd studie som jämförde parkanvändning med polisrapporter som gjordes en vecka, en månad och tre månader i förväg i låginkomstsamhällen kring 20 offentliga parker.

"Rapporter om våldsbrott vid något av dessa tidsintervall var förknippade med färre parkbesökare, men vi fann att den starkaste associationen var för brott som ägde rum tre månader före våra parkbesök, inte de under den senaste veckan, " säger studiens medförfattare Aaron Hipp, docent i samhällshälsa och hållbarhet vid North Carolina State Universitys College of Natural Resources. "Det är motsatsen till vad vi kunde ha förväntat oss att se."

En ökning av våldsbrott under de senaste tre månaderna var förknippad med 22 % färre barn i parker. Dock, fler anmälningar om egendomsbrott var också förknippade med färre flickor i parker.

"Detta kan vara ett exempel på föräldrar som potentiellt reagerar annorlunda med döttrar jämfört med söner, " Hipp säger. "Vi antar att föräldrar är mindre benägna att låta sina döttrar gå till parken eller ta sina döttrar till parken med dem än de är med pojkar.

"Att se en könsfördom i parkanvändning är betydande eftersom tidigare forskning visar oss att flickor verkar sluta använda parker efter ungefär 10 eller 12 års ålder, medan pojkar inte gör det."

Studien är en del av ett större forskningsprojekt som involverar barns parktillgång och parkanvändning i färgsamhällen i New York och North Carolina. Forskare vid NC State, Columbia University och Drexel University samarbetade om forskningen.

"Vi tittar på vad som får barn till parker och vad som håller barn borta från parker, eftersom rekreation kan bidra till att förbättra folkhälsan och förebygga barnfetma, "Hipp förklarar. "Vi fokuserade på barn från åldrarna 5 till 10 för denna forskning eftersom detta är en period i deras liv när barn kan börja bygga ett mönster av positiva beteenden."

För denna studie, under våren 2017 räknade forskare systematiskt parkanvändare i fyra New York stadsdelar:Bronx, Manhattan, Brooklyn och Queens. Varje park låg i ett låginkomstområde. De utvalda hade minst två distinkta områden för barn, till exempel en lekplats och en idrottsplan eller plan.

Forskare loggade deltagarnas ålder, kön och ras under olika tidsperioder:15.00 till 16.00, 16:30 till 17:30, och 18-19. Dessutom, de registrerade barns aktivitetsnivåer som stillasittande (inte aktivt lekande), måttligt aktiv (rörlig men inte tillräckligt för att höja barns hjärtfrekvens) och kraftigt aktiv (tränar på nivåer som skulle höja hjärtfrekvensen).

Bland barnen som använde parkerna, cirka 80 procent av de 5 till 10 år gamla deltog i måttlig till kraftig aktivitet som kunde ge hälsofördelar, säger medförfattaren Claudia Alberico, en doktorand vid NC State's Department of Parks, Rekreation och turismförvaltning. Dock, senaste brottsligheten (inom en vecka) förknippades med en minskning av flickors fysiska aktivitet.

Efter att ha besökt varje park flera dagar, forskare laddade ner New York City Police Departments brottsdata för varje motsvarande stadsdel, inklusive brott mot både människor och egendom.

Högre våldsbrottslighet under veckan före ett parkbesök associerades med 7 % färre parkanvändare totalt, både vuxna och barn. Även om egendomsbrottsrapporter under den senaste veckan också var förknippade med en minskning av antalet parkbesökare, det höll inte.

"Vi hittade ingen statistisk association, men i allmänhet såg vi att antalet vuxna i parker förblev detsamma eller till och med ökade lite under tremånadersperioden efter anmälningarna om brott, " Alberico säger. "En fråga som jag skulle vilja utforska är om det beror på att nu vuxna känner att de måste komma till parken med sina barn."

En bättre förståelse för vad som håller barn borta från parker kan hjälpa till att hitta lösningar, säger Hipp. "Med folkhälsoutmaningar som involverar fysisk aktivitet och barndomsfetma, flera grupper kan gå in och hjälpa till." Några exempel på partners är grannskapsföreningar, Pojk- och flickklubbar, stads- och parkavdelningarna, och andra samhällsorganisationer.

"Till exempel, vad sägs om att organisera samhällsevenemang efter brott i parken, så att folk kan skaka av rädslan för att gå till den parken efter en ökning av brottsligheten?" frågar Oriol Marquet Sarda, huvudförfattare till artikeln och en postdoktor vid NC State University. "Trygghet i siffror kan leda till ett brott i rädslafaktorn."

Artikeln, "Kortsiktiga samband mellan objektiv brottslighet, parkanvändning, och parkbaserad fysisk aktivitet i låginkomstkvarter, " dyker upp i Förebyggande medicin .