Mer än fyra miljoner britter såg Amber Gill och Greg O'Shea krönas till segrarna av Love Island 2019. Gill, en skönhetsterapeut och modell från Newcastle i norra England, och O'Shea, en rugbyspelare från Limerick i Irland, visat sig vara det mest populära paret bland de 24 tävlande i dokusåpan på den baleariska ön Mallorca.

Deras 12 dagar långa romans har garanterat berömmelse, förmögenhet och inflytande på sociala medier för de två 20-åringarna – och det kommer inte att skada Mallorcas turistsiffror heller. Men kanske är det få av de tävlande eller tittarna som vet att turismen på Mallorca kickstartades för nästan två århundraden sedan av ett tidigare par stjärnkorsade kändisälskare, i ett avlägset boende bara några kilometer från ITV-villan. Så även om Love Island kan kännas i huvudsak 2000-talet, det föregicks av händelser på samma ö 1838.

Det året, den "mest kända kvinnan i Frankrike", avantgardet, aristokratisk, crossdressing, bästsäljande romanförfattaren Aurore Amantine Dupin Dudevant – känd under sitt manliga pseudonym George Sand – reste till Mallorca med den prisade polske kompositören, pianisten och politiska flyktingen Fryderyk Chopin. Hon var 34, han sex år yngre.

Sand hävdade att de hade seglat till Balearerna för att söka ensamhet, där hon kunde skriva och Chopin komponera. De flydde sannolikt också från skandalen som deras kärleksaffär orsakat i Paris. Sand var en högsamhällesrebell, en frånskild tvåbarnsmamma som framgångsrikt hade vunnit vårdnaden om sina barn. Kritikern Robert Graves har beskrivit henne som "romantikernas okrönta drottning", en medveten pionjär inom ett "modernt", befriad livsstil.

Vid 28, Chopin var i samma ålder som flera av Love Island-hoppen. Som en av årets tävlande, han kom till Mallorca med en nyligen bruten förlovning bakom sig – med polska emigranten Maria Wodzińska. Men till skillnad från de bronserade, tonade kroppar av 2019 års ITV-öbor, Chopin var redan 1838 sjuk, med bronkit eller tuberkulos. Skriver till en vän från ön, han beskrev sitt eget utseende. Han klädde sig informellt, Chopin förklarade, men hans hud var fortfarande svag:"Se mig [här] utan vita handskar, utan lockigt hår, men lika blek som vanligt."

Mallorca på 1830-talet var ett tungt jordbruk. I hennes resememoar A Winter in Mallorca, Sand uppskattade att mandel och grisar var de viktigaste exportvarorna, och hon beskrev också apelsinlundarna, fikon och olivträd. För de två parisarna verkade ön bördig men ändå märkligt fattig. "Ingen bonde i världen är så trist eller fattig, " avslutade Sand. Öns infrastruktur för utländska besökare var extremt begränsad i början av 1800-talet.

Sand och Chopin seglade från Barcelona på ett lastfartyg, dess lastrum fullt av svin. Anländer till huvudstaden Palma, till sin chock kunde paret inte hitta ett fungerande hotell. De bodde i dyra hyrda rum i ett dåligt kvarter — och Chopins piano beslagtogs av tulltjänstemän. Det slutade med att de hyr en cell i ett övergivet kartusierkloster i bergsbyn Valldemossa.

Älskarnas mallorkanska prov var bitterljuv. Chopins brev hyllade den naturliga skönheten, lugn och "poetisk känsla" av ön. Han njöt av den "afrikanska solen", det blå havet och örnarna såg han glida över huvudet. Sand, dock, blev desillusionerad. Hon var särskilt arg på lokalbefolkningen som ogillade de ogifta älskarna, och senare ventilerade hennes känslor i hennes notoriskt sura memoarer.

Men ändå föga smickrande hennes konto, Sands bok satte Mallorca på den litterära kartan. Hon skämtade om att hon hade "upptäckt" ön och förutspådde att när internationella reseförbindelser förbättrades, "skulle Mallorca snart visa sig vara en formidabel rival till Alperna", en ny destination för den nordeuropeiska resenären. Den profetian förverkligades med öppnandet av en internationell flygplats i Palma 1960, och massturismens tillkomst.

Då – som med Love Island nu – inspirerade parets mallorkanska kärleksspektakel mycket handvridning, moraliserande och direkt förakt i dagens tidningar. En journalist som skriver i den polska månadstidningen Przegląd Poznański, till exempel, beklagade Chopins utomäktenskapliga kärleksaffär:"Vår respekt för den här personen bör inte förblinda oss, eller få oss att i tysthet gå över saker som är så hårt fördömda av samhället. Det är en källa till bitter sorg att ett så vackert liv inte har varit utan djupa fläckar."

I dag, tävlande hoppas att ett framgångsrikt besök på Love Island kommer att generera intäkter från reklam, gästspel och rekommendationer. För Sand och Chopin, det mallorkanska mellanspelet var också produktivt för deras egna karriärer. Sand skrev sin roman Spiridion i klostret, och Chopin komponerade ett antal stycken på Valldemossa. Men det romantiska lyckliga någonsin efter som det mest skvallrade paret i 1800-talets Europa hade sökt i den baleariska solen visade sig, i sista hand, mycket mer svårfångad.

Olycklig någonsin efteråt

Liksom många Love Island-tävlande, Chopin och Sand fann att en längre vistelse i ett gömställe på Mallorca inte var någon garanti för framgångsrik långtidsromantik. Resan hade en tvetydig effekt på deras förhållande. Chopin var redan allvarligt sjuk, och hans kärleksaffär med Sand skulle bryta samman i fruktansvärda, mycket offentliga anklagelser några år senare.

Den polske pianisten dog i Paris 1849 och Sand deltog inte i hans begravning. Graves har spekulerat i att det fientliga mottagandet som älskande fick av socialt konservativa, Katolska mallorkaner ökade de befintliga spänningarna i deras förhållande, underblåsa Chopins egna interna farhågor.

Vi vet ännu inte om Love Island-villan – som hyrs av ITV från dess tyska miljonärsägare – kommer att bli en turistattraktion. Men i Valldemossa, Chopin-Sand-förbindelsen är fortfarande ett stort besöksmål, 180 år senare. Staden har ett museum, och erbjuder besök i klostercellen där paret bodde, samt regelbundna framträdanden av Chopins musik.

Reliker associerade med de berömda besökarna visas - inklusive Chopins piano, slutligen räddad från tulltjänstemän.

Så Gill och O'Shea, flyger tillbaka till Storbritannien, kanske avsätter ett ögonblick för att titta ner från deras flygplansfönster på de svala norra kullarna, där de först, banbrytande "öbor" uttryckte kontroversiella, offentlig-privata Mallorca kärleksaffärer på kartan.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.