En multinationell europeisk studie, tittar på över 5, 500 elever, har funnit att ett nytt skolinterventionsprogram inte bara kan förbättra matematikpoängen för grundskolebarn från missgynnade områden, men kan också minska prestationsgapet som orsakas av socioekonomisk status.
Känd som Dynamic Approach to School Improvement (DASI), programmet bygger på de senaste rönen inom utbildningsforskning.
Snarare än en enhet som passar alla, uppifrån och ner tillvägagångssätt, DASI arbetar genom att först utvärdera en skola för att identifiera de specifika undervisningsområden som skulle kunna förbättras och sedan genomföra riktade åtgärder för att förbättra dem. Denna process involverar alla medlemmar i skolgemenskapen, inklusive lärare, elever och föräldrar, med stöd från ett specialiserat rådgivnings- och forskningsteam.
Flera studier har redan visat att DASI kan förbättra elevernas inlärningsframsteg och akademiska resultat, men denna senaste studie, publiceras i Utbildningsforskning , är den första som har genomförts på skolor i utsatta områden.
Vidare, DASI utformades specifikt för att förbättra både akademisk kvalitet och rättvisa, genom att motverka icke-skolans faktorer som kan påverka elevernas studieresultat, inklusive socioekonomisk status, kön och etnicitet.
Effektiviteten av denna aspekt av DASI hade inte heller testats tidigare förrän denna nya studie, ledd av ett team av forskare från Cypern och Nederländerna, ledd av professor Leonidas Kyriakides vid Cyperns universitet.
Efter att ha skrivit in 72 grundskolor, inklusive några 5, 560 elever från missgynnade områden i fyra länder – Cypern, Grekland, England och Irland – forskarna tilldelade slumpmässigt skolorna till experiment- och kontrollgrupper. De i experimentgruppen använde DASI under ett helt läsår, medan de i kontrollgrupperna erbjöds stöd att utveckla sina egna förbättringsprogram.
Elever mellan nio och 12 år på skolorna fick matematikprov både i början av läsåret och slutet för att bedöma effekten av DASI under den tiden. Forskarna valde att bedöma matematisk förmåga eftersom tidigare studier har visat att matematik tenderar att svara bättre än något annat ämne i skolförbättringsprogram. Forskarna registrerade också den socioekonomiska statusen, elevernas kön och etnicitet.
I början av året, alla elever i de 72 skolorna uppnådde ett liknande antal poäng på matematikproven, och visade liknande prestationsklyftor baserat på socioekonomisk status, kön och etnicitet. I kontrast, vid slutet av året, elever i de skolor som fick DASI uppnådde bättre resultat på matematikprovet än de i kontrollgruppen, och detta sågs i alla fyra länderna.
Vidare, prestationsgapet baserat på socioekonomisk status minskade i de skolor som fick DASI men förblev detsamma i kontrollgruppen, även om DASI inte hade någon effekt på prestationsgapet baserat på kön eller etnicitet.
"Man skulle kunna hävda att det här dokumentet inte bara har betydande konsekvenser för forskning om förbättring utan också för att utveckla policyer för lika utbildningsmöjligheter, " avslutar professor Kyriakides.
Dock, trots minskningen av prestationsgapet för socioekonomisk status, författarna medger att DASI verkar vara mer effektivt för att förbättra kvaliteten än rättvisa. De föreslår att mer forskning behöver göras för att identifiera policyer och åtgärder som tar itu med rättvisa på ett mer omfattande sätt, så att DASI kan minska prestationsgapet också baserat på kön och etnicitet.
