En ny studie avslöjar att i ett antal varianter av engelska som talas i Skottland, reglerna för kontraktion (det är för det är) verkar skilja sig oväntat, och hävdar att sådana skillnader kan kasta nytt ljus över vår förståelse av språk. Studien, "Syntaktisk variation och hjälpsammandragning:det överraskande fallet med skotter", av Gary Thoms (New York University), David Adger (Queen Mary University of London), Caroline Heycock (University of Edinburgh) och Jennifer Smith (University of Glasgow) kommer att publiceras i september 2019 nummer av den vetenskapliga tidskriften Språk .
Sammandragningar är utbredda på engelska. Dock, det finns vissa regler om vad som kan avtalas var – regler som talare följer utan att någonsin ha fått lära dem, och utan att vara medveten om dem. Till exempel, högtalare säger glatt att den ligger i kartongen men inte jag vet inte var den är. Sådana regler verkar gälla för alla varianter av engelska, om det talas i Philadelphia, London eller Karibien.
Utgångspunkten för artikeln är regeln som förbjuder sammandragning i exempel som jag vet inte var den är, vilket är en av de mest exceptionella reglerna för sammandragning i engelska varianter. Tidigare arbete visade att problemet är närvaron av ett "gap" direkt efter sammandragningen (jag vet inte var det är__), tanken är att meningen börjar eftersom jag inte vet var den är, men vi flyttar var tillbaka innan det är när vi faktiskt uttalar meningen. Många moderna teorier om syntax involverar existensen av dessa två "lager" av struktur - ordordningen vi talar och hör kan komma från en "underliggande" ordning som är helt annorlunda.
I artikeln, författarna undersöker vad som ser ut som ett märkligt specifikt undantag från denna begränsning som finns i vissa dialekter av skotska:talare tillåter lätt sammandragning i exempel som Here it's! eller där är den!, som används i samband med upptäckter eller plötsliga insikter (Var är min bok??? Ah, där är den!). Författarna försöker förklara varför kontraktion är möjlig just i dessa typer av meningar, som de kallar lokativa upptäcktsuttryck, och endast i en specifik underdel av det engelska dialektkontinuumet.
För att undersöka detta, författarna analyserade data från Scots Syntax Atlas, en ny digital resurs online för studier av skottar. Atlasen tillhandahåller originaldata om hundratals grammatiska fenomen från mer än 140 platser över hela Skottland, samlats i intervjuer ansikte mot ansikte av fältarbetare från community-insiders. Författarna fick reda på att många varianter av skotter också tillåter ett slags lokaliserat upptäcktsuttryck där talare upprepar ordet där (eller här), så de säger saker som Där är den där!. Och det visar sig att alla talare som kan säga There it's! kan också säga där är den där!, men inte tvärtom.
Men — om det är där inne! ordet som förmedlar platsen är den andra där, som får accenten, vad är syftet med det där först? i skotter, initialen där har helt enkelt blivit en slags partikel, tjänar till att introducera den här typen av upptäcktsuttryck men inte förmedlar någon egentlig mening – det är en slags butler.
Och vad sägs om talarna som säger inte bara Där är det där! men också där är den!? Författarna hävdar att i denna grupp av talare, det finns ett opåtal där efter verbet. Så för dem där är det! bryter inte mot regeln att den inte kan dra ihop sig till den är bredvid en lucka som lämnas genom att flytta något, för ingenting rörde sig. Det är en tystnad där efter den är — vi skulle kunna skriva den som Där är den där!
Denna artikel visar att de allmänna reglerna om kontraktion på engelska verkligen är generella. Men ännu viktigare, det visar att dessa regler hänvisar till mycket abstrakta skillnader i grammatisk struktur: där skiljer sig från en lucka __, trots att de båda är tysta. Det som såg ut som ett säreget drag hos skotska dialekter visar sig ge bevis för talares omedvetna kunskap om skillnader i struktur mellan meningar, skillnader som inte direkt uppfattas.
