Mental sjukdom. Videospel. Internet. Det här är ursäkter som erbjuds av USA:s president och hans anhängare för ett gissel av massmord. Men fem decennier av empirisk forskning av den framstående straffrättsexperten professor Franklin Zimring berättar en annan historia:Kärnan i vårt lands dödliga våld är tillgång till vapen.

Uppskattningsvis tre hundra miljoner vapen lagras i alla amerikanska hushåll:handeldvapen, gevär, attackvapen. Idén att "vapen dödar inte människor – människor dödar människor, "främjas av vapenförespråkare, löser problemet.

"Ökar tillgången på vapen dödstalen i misshandel? Naturligtvis, det gör det, ", sade Zimring. "Att försöka minska antalet dödsfall utan att diskutera vapen" motsäger logik och "ignorerar risker för folkhälsan."

Seminal forskning

I den banbrytande boken från 1997 www.textbooks.com/Crime-Is-Not … d-Gordon-Hawkins.php> Brott är inte problemet:dödligt våld i Amerika , Zimring och hans medförfattare fann att brottsfrekvensen i USA liknade – till och med lägre än – de flesta andra utvecklade länder. Men när det kommer till dödligt våld, USA överträffar vida resten:en giftig brygd av tillåtande vapenlagar och vapen på marken.

Andra bidragande faktorer spelar in men i mindre grad.

"Det finns en extraordinär mängd beteendeforskning om de betydande orsakerna till dödligt våld, " sade Zimring. "Vapen toppar listan. Det är ingen hemlighet – och det är inget som USA:s nuvarande president inte vet. Det är bara något som han inte vill acceptera."

Spridningen av attackvapen av hög kaliber betyder att resultaten är ännu mer dödliga.

I en framstående studie från 1972 om brott i Chicago, Zimring tittade på skjutvapenkaliber:Avgjorde kulstorleken resultatet? Absolut. Attackerna av kaliber .38 var mer än dubbelt så dödliga som attackerna av kaliber .22. En studie från 2018 av övergrepp i Boston replikerade Zimrings fynd.

Bekämpa vapenvåld

Zimring har rekommenderat starkare vapenlagar i decennier, inklusive licensiering och registrering av handeldvapenägare och deras vapen. Han sa att "att täppa till kryphålen" för universella bakgrundskontroller på federal nivå är en av de viktigaste juridiska reformerna. Även om det inte är nära kopplat till masskjutningsepisoder, "De är det bästa alternativet för att begränsa användaråtkomst med hög risk."

Ett förbud mot anfallsvapen från 1994, utformad för att minska antalet dödliga masskjutningar i hela landet, begränsat civilt ägande av nya vapen av militär kvalitet. Resultatet? Vapenmassakrerna minskade avsevärt under förbudet och sköt sedan i höjden efter att det löpte ut 2004.

U.S. House har godkänt ett nytt förbud mot anfallsvapen – såväl som ett lagförslag som kräver universella bakgrundskontroller – men båda har stannat i den republikanskt kontrollerade senaten.

I kölvattnet av kongressens passivitet, stater har stiftat sina egna lagar. Ett dussintal har antagit lagar om skydd mot extrema risker – eller lagar om "röd flagga" – som tillåter konfiskering av vapen från personer i riskzonen. Vissa röda stater har försvagat sina vapenlagar, medan Kalifornien är den första delstaten som kräver bakgrundskontroller för varje ammunitionsköp.