Forntida historiografer beskrev stäppnomader som våldsamma människor dedikerade till krigföring och plundring. Dock, få arkeologiska och antropologiska data finns tillgängliga om våld i dessa samhällen under de tidiga århundradena e.Kr. I en ny studie i American Journal of Physical Anthropology , ett internationellt team ledd av forskare från universitetet i Bern och Ryska vetenskapsakademin presenterar nya upptäckter om de typer av våld som levde av nomader från Sibirien mellan 200- och 400-talen e.Kr. Studien, "Problem i Tuva:mönster av perimortem trauma i ett nomadsamhälle från södra Sibirien (2:a-4:e c. e.Kr.), " genomfördes av Dr. Marco Milella från Institutionen för fysisk antropologi, Institutet för rättsmedicin (IRM), Universitetet i Bern och kollegor.

En sen antik kyrkogård i hjärtat av Sibirien

Republiken Tuva i södra Sibirien har ett rikt arkeologiskt dokument som dokumenterar dess mänskliga ockupation sedan paleolitikum. Av särskild betydelse är skyterna från brons-järnåldern och senantika begravningsstrukturer. Platsen för Tunnug1 är en av de tidigaste "kungliga" gravarna av skytisk materiell kultur i Sibirien som hittills är kända, och den har grävts ut från 2017 av ett arkeologiskt uppdrag som leds av Dr. Gino Caspari från universitetet i Bern samt Timur Sadykov och Jegor Blochin från Ryska vetenskapsakademin. Nyligen genomförda utgrävningar vid Tunnug1 har avslöjat en perifer kyrkogård som dateras till 2:a-300-talen e.Kr. inklusive skelettrester av 87 individer. Av dessa, flera visade exceptionella spår av våld, inte enbart relaterad till krigföring, men möjligen också på grund av ritualer.

En forskargrupp gjorde en detaljerad analys av de trauman som hittats på skelettrester. Forskarna var intresserade av att rekonstruera de möjliga scenarierna som leder till de observerade antropologiska bevisen. I samband med denna studie, Rättsmedicinska institutet slutför arbetet med stabila isotopförhållanden och urgammalt DNA i benen. Detta kommer att göra det möjligt att i nästa framtid rekonstruera kosten, rörlighet, dessa människors genetiska tillhörighet.

Våld, krigföring, och ritualer

Studien visar att 25 % av individerna dog till följd av interpersonellt våld, mestadels relaterat till hand-till-hand-strid, ofta representerad av spår av halshuggning. Även om våldet mest drabbade män, även kvinnor och barn hittades bland offren. Några av individerna från Tunnug1 visar spår av halsskärning och skalpering. Enligt Marco Milella, första författaren till studien "detta tyder på att våld inte bara var relaterat till räder och strider, men förmodligen också på grund av specifika, fortfarande mystisk, ritualer som involverar dödande av människor och insamling av krigstroféer."

Politisk instabilitet och våld i det förflutna

Marco Milella säger:"Våra data visar att de individer som begravdes vid Tunnug1 upplevde höga nivåer av våld. Under de tidiga århundradena e.Kr. genomgick hela området i södra Sibirien en period av politisk instabilitet. Vår studie visar hur politiska förändringar påverkade, förr som nuförtiden, människors liv och död."