Deltagarna träffas på ett öppet hus för att rekrytera volontärstöd till flyktingar i Lethbridge. Ny U of A-forskning visar att syriska flyktingar som bosatte sig i staden södra Alberta var mer nöjda med stödtjänster och samhället än nyanlända i den större staden Edmonton. Kredit:Intellectual Reserve
Syriska flyktingar är mer nöjda med bosättningstjänster och deras samhälle när de tillbringar sitt första bosättningsår i en mindre stad, enligt en ny University of Alberta-studie.
Forskare jämförde erfarenheter av flyktingar från Syrien som bosattes i Edmonton, en medelstor stad med en befolkning på cirka en miljon, till dem i Lethbridge, en stad i södra Alberta med en befolkning på cirka 100, 000.
Resultat tyder på att mindre samhällen var mer kreativa, kvick och effektiv när det gäller att bosätta nykomlingar under deras första år med syriska flyktingar i Lethbridge som rapporterar högre tillfredsställelse med både samhället i stort och de specifika hjälptjänster som erbjuds.
"Det verkar som att mindre stadscentra som Lethbridge bättre kan tjäna flyktingar på kort sikt, " förklarade Sandeep Agrawal, huvudförfattare till studien och chef för U of A's School of Urban and Regional Planning. "Deras lilla storlek hjälper byråer, tjänstemän och individer att komma samman mycket snabbare, och de kan också vara kreativa i sin serviceleverans."
Effekten, dock, kanske inte sträcker sig längre än de första åren av avveckling. Studien tyder också på att större städer som Edmonton kan ha större framgång med att bosätta sig nykomlingar på lång sikt, med bättre tillgång till kompletterande icke-statligt stöd, fler olika jobbmöjligheter och en större volontärbas.
Även om ytterligare forskning krävs för att fastställa flyktingars långsiktiga framgång i olika städer, Agrawal efterlyser också ett mer robust tillvägagångssätt för att bedöma antalet flyktingar som bosatts i olika kommuner i Kanada.
"Våra statliga myndigheter skulle vara väl tjänta av att genomföra kritiska analyser innan de bestämmer antalet flyktingar på väg till olika stadskärnor över hela landet, " han sa.
Agrawal noterade förhållandet mellan antalet nykomlingar och tjänsteinfrastrukturens kapacitet i en gemenskapsfråga, "eftersom det till stor del avgör effektiviteten av bosättningstjänster - oavsett storleken på stadskärnan."
Studien, "Spelar samhällets storlek någon roll i bosättningsprocessen? Erfarenheterna av syriska flyktingar i Lethbridge i Alberta, Kanada, " är under granskning för publicering i Journal of International Migration and Integration .
