Används som ett propagandaverktyg av nazisterna och sovjeterna under andra världskriget och kalla kriget, resterna av en man från 1000-talet, grävdes fram under Pragborgen 1928, har varit föremål för fortsatt debatt och arkeologisk manipulation.

Det mystiska skelettet och tillhörande gravgods, inklusive ett svärd och två knivar, identifierades som viking av nazisterna, som en slavisk krigare av sovjeterna och blev en del av den tjeckiska självständighetsrörelsen på senare år.

Skriver i tidningen Antiken , ett team av arkeologer, inklusive två emeritusprofessorer från University of Bristol, reda ut den komplexa historien om upptäckten av kvarlevorna, som hölls utom allmänhetens syn fram till 2004, och försök att svara på den decennier långa frågan om vem den här mannen egentligen var.

Resterna upptäcktes under gården till Pragborgen i juli 1928 som en del av ett utgrävningsprojekt av Nationalmuseet i det nyinrättade Tjeckoslovakien för att upptäcka de tidigaste faserna av slottet.

Kroppen låg i utkanten av en gammal gravplats från när ett bergsfort byggdes på platsen, troligen från 800–950/1000 e.Kr.

Det upptäcktes av Ivan Borkovský, en ukrainare som kämpade för både österrikisk-ungrarna och ryssarna i början av 1900-talet, innan han flydde till Tjeckoslovakien 1920 men han offentliggjorde inte omedelbart eller publicerade något om kvarlevorna eller artefakterna.

1939, den tyska armén invaderade Tjeckoslovakien och anklagade omedelbart Borkovský för att inte publicera eftersom han var en del av en tjeckisk konspiration för att dölja sanningen – att kvarlevorna var tyska, snarare än slaviska (eller kanske vikinga).

Som tysk förfader, kvarlevorna stödde de tyska propagandisternas ansträngningar att argumentera för ett tyskt arv som "sträckte sig över nationella gränser och nådde djupt in i det förflutna".

Under den nazistiska regimen, kvarlevorna blev "bevis" för den germanska, snarare än slaviska, ursprunget till Pragborgen.

När Borkovský publicerade en bok som identifierade den äldsta slaviska keramik i Centraleuropa, nazisterna fördömde texten och han tvingades dra tillbaka den under hot om fängelse i ett koncentrationsläger. När han publicerade kvarlevorna från Pragborgen ett år senare, det var uppenbart i sin "nazistinfluerade nordiska tolkning".

Efter kriget, Tjeckoslovakien ockuperades av sovjeterna och 1945 Borkovský undgick med nöd och näppe att skickas till ett sibiriskt Gulag på grund av tidigare antikommunistiska aktiviteter.

Han förklarade att han hade tvingats in i den pronazistiska tolkningen av kvarlevorna och publicerade en andra artikel 1946 som tolkade begravningen "som den av en viktig person som var släkt med den tidiga västslaviska Przemyslid-dynastin."

Huvudförfattare professor Nicholas Saunders, från Bristols avdelning för antropologi och arkeologi, sa:"Ett antal studier har nyligen börjat för att omtolka kvarlevorna och vår ger en ny analys.

"Varorna som hittades med kvarlevorna är en blandning av utländska (icke-tjeckiska) föremål, såsom svärdet, yxa och eldstötare (en vanlig vikingautrustning), och hushållsföremål, som hinken och knivarna.

"Svärdet är särskilt unikt eftersom det är det enda som upptäcktes i 1, Hittills har 500 tidigmedeltida gravar hittats i Pragborgen.

"Kanske var han en slav från en närliggande region, som hade behärskat fornnordiska såväl som slaviska, eller så såg han sig själv som en äkta viking.

"Identiteter var komplexa under medeltiden, och berättelsen om Borkovský och krigargraven i Pragborgen påminner oss om att identiteten hos sådana tidigare människor ofta ger upphov till moderna politiska konflikter."