Forskare från Higher School of Economics analyserade 62 miljoner offentliga inlägg på den mest populära ryska sociala nätverkssajten VK och fann att både män och kvinnor nämner söner oftare än döttrar. De fann också att inlägg med söner får 1,5 gånger fler likes. Resultaten har publicerats i Proceedings of the National Academy of Sciences .

På senare år har sociala medier har blivit en viktig datakälla för forskare. Särskilt, det tillåter dem att observera vardagliga sociala interaktioner och att få insikter i reproduktionen av ojämlikhet mellan könen. Forskarna Elizaveta Sivak och Ivan Smirnov använde offentliga inlägg om barn gjorda av 635, 665 användare från St. Petersburg på VK, den mest populära ryska sociala nätverkssidan. Vanliga ämnen för sådana inlägg inkluderade firande av prestationer och viktiga händelser (19 procent); uttryck för kärlek, tillgivenhet och stolthet (26 procent), och rapporterar om umgänge med barn (27 procent).

Resultaten visar på en obalans mellan könen:Forskarna hittade 20 procent fler inlägg om söner än om döttrar på sociala medier. Söner nämns oftare av både män och kvinnor. Denna skillnad kan inte förklaras enbart av könsförhållandet vid födseln (106 pojkar till 100 flickor i Ryssland). vilket indikerar könsföreträde vid delning av information om barn. Tidigare studier har visat att barnböcker domineras av manliga centrala karaktärer; i läroböcker, kvinnliga karaktärer ges färre rader text; i filmer, i genomsnitt, dubbelt så många manliga karaktärer som kvinnliga visas i kameran. Obalans mellan könen i offentliga inlägg kan skicka ytterligare ett budskap om att tjejer är mindre viktiga och intressanta än pojkar och förtjänar mindre uppmärksamhet.

Forskarna fann också att inlägg om söner får, i genomsnitt, 1,5 gånger fler likes. Inläggen om döttrar skrivna av mamman, i genomsnitt, få 6,7 likes från kvinnor, och 1,1 likes från män. Deras inlägg om söner får 10,7 likes från kvinnor och 1,8 likes från män. Fars inlägg om döttrar får 5,3 likes från kvinnor och 2,6 från män. Deras inlägg om söner får 6,7 likes från kvinnor och 3,7 från män.

Det betyder att kvinnor gillar inlägg oftare än män, att kvinnor föredrar inlägg skrivna av kvinnor och män föredrar de skrivna av män, och, viktigast, att både kvinnor och män oftare gillar inlägg som nämner söner.

"Denna obalans kan skicka en signal om att flickor är mindre betydelsefulla än pojkar. Det faktum att inlägg om söner får fler likes förstärker bara denna effekt, säger Ivan Smirnov, medförfattaren till artikeln och chefen för Computational Social Science Lab vid HSE.

"Könspreferensen när det gäller att dela information om barn kan verka ganska ofarlig jämfört med andra lager av könsskillnader. Men, med tanke på sociala mediers utbredda popularitet, även måttlig partiskhet kan ackumuleras. Miljontals användare utsätts dagligen för ett könsorienterat nyhetsflöde och, utan att ens märka det, få återbekräftelsen att det är normalt att ägna mer uppmärksamhet åt söner."