Låg kostnad, aktiva undervisningstekniker – särskilt grupparbeten och arbetsblad – förbättrar avsevärt inlärningen i naturvetenskapliga universitetsklasser, enligt en ny studie som involverar 3, 700 biologistudenter vid University of British Columbia (UBC).

"Många STEM-klasser på universitetet fortsätter att förlita sig på konventionella föreläsningar, trots omfattande forskning som tyder på att aktiva undervisningstekniker som kamratinstruktion och gruppdiskussion är mer effektiva, " sa UBC-forskaren Patricia Schulte, senior författare till studien, publiceras denna vecka i PLOS ONE .

"Men detta bekräftar att grupparbete avsevärt förbättrar hur väl eleverna förstår och behåller koncept. Och slående, låta eleverna gå igenom arbetsblad i grupper – ett enkelt implementerat, låg kostnad klassrumsteknik – resulterade i särskilt starka förbättringar av poäng."

Att öka lektionstid tillägnad grupparbete med bara 10 procent (fem minuter i en 50-minutersklass) korrelerade med ungefär tre procents förbättring av elevernas prestationer. Det motsvarar nästan ett bokstavsbetyg, beroende på institution. Att använda kalkylblad i klassen – ett brett utbud av strukturerade åhörarkopior som innehåller några frågor eller uppgifter relaterade till ett koncept – resulterade i ännu mer signifikanta ökningar av elevernas poäng.

I allmänhet, klasserna var tvungna att tillbringa hälften eller mer av sin tid i grupparbeten för att se en betydande ökning av lärandet.

Studien är den första storskaliga, direkt observation av klasser över en läroplan som undersöker effekterna av olika aktiva lärandemetoder. Forskarna observerade klassrumspraxis över 31 föreläsningssektioner i biologiprogrammet vid UBC, klassificera klasser efter graden av grupparbete som utförts i varje. De administrerade tester till mer än 3, 700 elever i början och slutet av terminen för att bedöma omfattningen av deras lärande, oberoende av ordinarie kursprov. De flesta elever gick första och andra året.

Det mesta av det tidigare arbetet med aktivt lärande bygger på instruktörs självrapporter, kvalitativa undersökningar, eller indirekta observationer av aktivt lärande, snarare än direkta bedömningar av undervisningsmetoder och oberoende bedömningar av lärande.