En analys av en Vanderbilt-ekonom vars forskning fokuserar på dödsfallsrisker visar att krigen efter 11 september kan ha resulterat i mer än dubbelt så många indirekta dödsfall hemma som förlorades i strid. Dessa indirekta dödsfall beror på avledningen av krigskostnader från den amerikanska ekonomin och den efterföljande inverkan på nationens hälsa.

"Dödlighetskostnadsmåttet för krigets kostnader, " av W. Kip Viscusi, Universitetets framstående professor i juridik, Ekonomi, och Management vid Vanderbilt University och meddirektör för Ph.D. Program i juridik och ekonomi, dyker upp i Fredsekonomi, Fredsvetenskap och offentlig politik.

"När en regering spenderar 100 miljoner dollar på ett krig, det lämnar sina medborgare 100 miljoner dollar fattigare, ", sa Viscusi. "Vi vet att under en lågkonjunktur, fler människor dör. Människor har mindre pengar att spendera på bättre kost, sjukvård, säkrare produkter eller att bo i ett säkrare område. Av ungefär samma anledning, krigsutgifter skulle ha en liknande effekt genom att omdirigera dessa dollar från konsumenterna."

För att undersöka frågan, Viscusi var först tvungen att räkna ut den totala kostnaden för kriget. Den amerikanska regeringen uppskattar att krigen efter 11 september, som inkluderar militära operationer i andra länder som Syrien och Pakistan utöver Afghanistan och Irak, har kostat cirka 1,95 biljoner dollar. Men, Viscusi sa, det är bara utgifter. För att berätta hela historien, du måste inkludera värdet av de liv som förlorats i strid.

Och faktiskt, ett dollarvärde för dessa liv finns – Viscusi uppfann det, och regeringen använder det redan i sina riskberäkningar. Det kallas "värdet av statistiskt liv, " och det är det genomsnittliga beloppet du skulle behöva betala en grupp på 10, 000 personer för att öka risken för säker död från noll till en. Den är baserad på den riskabla lönen som arbetare får för farliga jobb, och i USA, på höjden av kriget i Irak och Afghanistan, VSL var cirka 8,9 miljoner dollar. (Idag är det cirka 10 miljoner dollar.)

Genom att multiplicera antalet direkta dödsfall i USA i konflikterna efter 11 september—10, 371, av konservativa regeringsberäkningar – av VSL, 8,9 miljoner dollar, Viscusi beräknar att dessa krigsdödsfall är värda ytterligare 95,3 miljarder dollar, vilket bringar den totala kostnaden för dessa krig till 2,05 biljoner dollar.

Krigsutgifter har en ytterligare inverkan som orsakar dödsfall, Viscusi sa, eftersom pengar som spenderas på krig avleds bort från den amerikanska ekonomin, inklusive vardagliga utgifter för välbefinnande. I tidigare forskning, Viscusi har funnit att amerikaner spenderar cirka 10 cent av varje dollar på hälsa och säkerhet. Hans analys visar att att dividera VSL med 0,10 USD resulterar i vad Viscusi kallar "dödlighetens alternativkostnad för utgifter." Det är, för varje 89 miljoner dollar som vi har spenderat på krigen efter 11 september, vi förväntar oss att se ytterligare en, indirekt död här hemma.

Detta resulterar i ytterligare 21, 910 indirekta dödsfall sedan 9/11 på grund av att krigskostnader avleds från amerikanska hushåll, vilket bringar den totala vägtullarna till 32, 619 — mer än tre gånger den officiella regeringens uppskattning.

"Varje gång vi spenderar pengar på krig, vi spenderar inte de pengarna på andra saker. Det finns faktiska kostnader för samhället, " sa Viscusi. "Så vi måste fråga oss själva, vad förlorar vi på det?"