Förra våren kom en 18-årig nybörjare på gymnasiet som fick raka A på gymnasiet – men som nu underkändes på flera kurser – till mitt kontor på campus där jag arbetar som psykolog.

Studenten sökte ett medicinskt undantag så att han kunde dra sig ur de klasser han misslyckades med istället för att ta F:n och dra ner sin GPA.

Jag utvärderade eleven och fastställde – baserat på information från tidigare besök – att eleven var deprimerad. Detta tillstånd tog bort studentens motivation och energi. Följaktligen, eleven missade lektionerna, pluggade inte så mycket och gick till slut dåligt i klassen. Jag fyllde i ett medicinskt undantagsformulär för att göra det möjligt för studenten att dra sig ur de klasser han misslyckades med så att han kunde hålla sin GPA från att rasa.

Detta händer mer än du kanske tror. I slutet av varje termin, Jag fyller i dussintals av dessa medicinska undantagsformulär för studenter som misslyckades med sina klasser på grund av mentala hälsoskäl.

Från min synvinkel som legitimerad psykolog som har arbetat inom högskolans mentala hälsa i ett decennium, detta resultat pekar på vad jag tror är ett större problem inom högre utbildning. Och det är, i en tid då föräldrar och samhället sätter ökad press på eleverna att gå på college för att få ett framgångsrikt liv, studenters mentala hälsa och övergripande beredskap för högskola – som båda har minskat kraftigt under de senaste åren – förbises.

Problem är vanliga

Ångest och depression drabbar så många som 1 av 5 studenter, och studenter söker mentalvård på campus på rekordnivåer.

Till exempel, läsåret 2017 till 2018, 179, 964 studenter sökte mentalvård. Även om det kan bero på ändringar i rapporteringen, siffran representerar en ökning jämfört med de föregående två åren, när 161, 014 och 150, 483, respektive, sökte mentalvård, enligt Centrum för kollegial psykisk hälsa.

I fallet med 18-åringen som var deprimerad, även om studenten kämpade med uppmärksamhetsstörning och hyperaktivitet, eller ADHD, på gymnasiet, på den tiden sköttes elevens liv av en förälder som såg till att allt gjordes helt, korrekt och i tid. Nu var eleven själv för första gången.

En tillfällig fix

För dig som får medicinska undantag för att undvika underkänt betyg, flytten kan rädda deras GPA. Dock, det skjuter också tillbaka examensdatumet och kräver att studenterna lägger mer tid och pengar på att slutföra sin examen.

Mer viktigt, att få ett medicinskt undantag löser inte det underliggande problemet som ledde till misslyckandet i första hand. Enligt min erfarenhet, många studenter som får det medicinska undantaget återvänder nästa termin utan att ta itu med sina psykiska behov och slutar med att misslyckas med fler kurser.

För att slippa vara en av de många studenter som söker ett medicinskt undantag på grund av psykisk ohälsa, Jag skulle rekommendera att elever och familjer fokuserar på följande saker:

1. Hantera ditt liv

Många elever kommer till mig efter år av föräldrar som i princip sköter sin tid åt dem. Föräldrarna bestämmer sitt schema, kontrollerade att deras läxor var gjorda, såg till att de gjorde sitt arbete och kom till platser och olika möten i tid.

Detta kan ha fungerat bra för att hjälpa eleven att lyckas i gymnasiet. Men när studenter inte längre har den typen av stöd när de går över till college, de har ofta ingen aning om hur man gör dessa saker på egen hand.

Detta leder till förhalning, vilket i sin tur leder till en mängd andra problem för studenten, såsom ökad stress, ångest, depression och annat som kan hindra framgång.

2. Bestäm ditt syfte

Varför går du på college i första hand? Studenter som besöker mig avslöjar ofta att de gick på college för att de fick höra – av föräldrar och samhället – att det är vad de borde göra. Men de är ofta omotiverade, uttråkad och misslyckad. De kanske ägnar sig åt ett huvudämne som deras föräldrar sa var det rätta för dem. Men många vet helt enkelt inte vad de vill studera eller försörja sig på. De har ingen inre motivation för vad de gör, vilket bidrar till orsaken till att de misslyckas. Utan inre motivation, det är svårt att hålla fast vid college när det blir svårt.

3. Be om hjälp

De flesta högskolor och universitet har en mängd olika akademiska och icke-akademiska resurser – från rådgivning till handledning – för att hjälpa studenter. Fortfarande, Jag träffar många studenter som är så oroliga för hur de kommer att se ut om de ber om hjälp att de inte kommer att dra nytta av de tjänsterna, som gratis handledning.

Studenter måste förlika sig med det faktum att de behöver hjälp – oavsett om det är akademisk eller med psykiska problem eller något annat – och vara okej med att be om det.

4. Förvänta dig inte att college åtgärdar psykiska problem

Många av mina elever säger till mig att de var tvungna att vänta med att gå på college för att äntligen ta itu med sina psykiska behov. För dessa elever, de var länge medvetna om sitt tillstånd – vare sig det var ångest, depression eller något annat — men deras familj trodde antingen inte på mentalvård eller förnekade att något var fel.

Andra elever har haft dessa tillstånd i flera år men hade ingen aning om att de gick att behandla eller förebygga. Tillstånden förvärras sedan på college på grund av ökat akademiskt tryck.

Av alla dessa skäl, det är viktigt för studenter att få hjälp med psykiska problem innan högskolan börjar. Annat, studenter kan sluta med att misslyckas i en klass och söka ett medicinskt undantag för ett problem som kunde ha åtgärdats innan saker och ting kom till den punkten. Ett medicinskt undantag kan rädda din termin, men det är inte ett botemedel mot det som förde dig dit från början.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.