De politiska sanktionerna som USA infört mot Iran begränsar globala vetenskapliga framsteg, föreslår en analys publicerad i nättidskriften BMJ Global Health .

Iranska forskare har nekats möjlighet att publicera sina resultat, gå på möten, och få tillgång till väsentliga förnödenheter och information, till förfång för internationellt samarbete och nationers förmåga att reagera på hälsokriser och minskade ojämlikheter, säger analytikerna.

Graden av internationellt vetenskapligt och forskningssamarbete har ökat kraftigt under de senaste decennierna. Men de är sårbara för politiska sanktioner och akademiska bojkotter, som alltmer används som ett alternativ till väpnade konflikter, påpekar analytikerna.

2010 stod Iran inför sanktioner från FN:s säkerhetsråd på grund av utvecklingen av dess kärnkraftsprogram. 2015 träffades en internationell överenskommelse med olika världsmakter, inklusive USA, att häva sanktionerna i utbyte mot en betydande minskning av kärntekniska aktiviteter och anläggningar.

Dock, i maj 2018 drog den nuvarande amerikanska administrationen ur detta avtal och återinförde sanktioner, men med det extra hotet om åtal för alla amerikanska medborgare som samarbetar med iranska enheter.

De ekonomiska och hälsomässiga effekterna av sanktioner har varit långtgående, sträcker sig till den större Mellanösternregionen och påverkar även forskning och publicering.

Iran rankas 3:e i världen för akademiker inom naturvetenskap och ingenjörsvetenskap och för högre utbildning; 12:a i världen för kunskapspåverkan; och 32:a för vetenskapliga och tekniska publikationer. Så sent som 1996 rankades den först i världen för internationellt samarbete kring publicerad forskning. Men 2017 var det sist.

I många länder, ekonomiska svårigheter har förknippats med en blomning i internationellt forskningssamarbete, men inte i Iran, trots dess ökade forskningsresultat under den senaste sanktionsperioden, säger analytikerna.

Detta berodde delvis på regimens stöd för utvecklingen av internationellt erkända tidskrifter och viljan hos tidskrifter med "lägre synlighet" att publicera iransk författad forskning, de förklarar.

Det har också skett en stadig tillväxt inom vetenskaplig innovation, produktivitet, kunskapspåverkan och patent.

Men blockaden av valutaväxling har förhindrat betalning av avgifter för publicering av artiklar med öppen tillgång, registrering vid konferenser, och medlemskap i yrkesorganisationer.

Och det har fått många tidskrifter och förläggare att vägra att hantera forskningsartiklar från Iran. Detta hindrar i sin tur akademisk karriärutveckling, notera analytikerna.

"Blir blockerad från publicering, tvingas publicera i tidskrifter med lägre effekt och hindras från att presentera vid internationella möten förhindrar eller försenar akademiker från att nå institutionella riktmärken för karriäravancemang, " de skriver.

Effekterna av sanktioner har även utvidgats till kliniska prövningar sponsrade av utländska myndigheter, som har stoppats eller avbrutits.

Med 2015 års avtal, förhoppningen var att allt detta skulle ha vänts, men analytikerna konstaterar:"..USA:s tillbakadragande från avtalet och efterföljande nya sanktioner har återigen spårat ur vetenskapliga framsteg."

Och de betonar:"Tillgängliga bevis tyder på att akademiska bojkotter inte är framgångsrika verktyg för att uppnå politiska mål, "men de påverkar sjukvården för utsatta och missgynnade.

"Vi drar slutsatsen att akademiska bojkotter kränker forskarnas friheter och begränsar framstegen. Fritt utbyte av idéer, oavsett trosbekännelse, behövs för att optimera globala vetenskapliga framsteg."