First-year Research Immersion (FRI)-programmet vid Binghamton University, State University of New York har bevisat att unga högskolestudenter är kapabla att leda verklig forskning. Och enligt en ny studie, studenter i FRI klarar sig bättre när de instruktörer som övervakar deras projekt får extra utbildning.

FRI är ett treterminsprogram som tillåter STEM (Science, Teknologi, Teknik, Matematik) studenter vid Binghamton för att använda sina klassrumskunskaper i forskningsprojekt. Forskarpedagoger övervakar studenternas projekt, samtidigt som de undervisar och coachar dem.

"Med tanke på det nationella initiativet att omvandla den vetenskapliga grundutbildningen, ett nyckelelement i det är att ge åtminstone viss kursbaserad forskningserfarenhet till varje vetenskaps- och ingenjörshuvud, sa Nancy Stamp, grundare av FRI.

Stämpel, tillsammans med nuvarande regissören Megan Fegley, utformat ett utbildningsprogram för professionell utveckling för forskarutbildare. I nya artiklar i tidskriften Mikrobiologibrev , de beskrev forskarutbildarnas roll och hur ett detaljerat utbildningsprogram vägledde dem i deras nya roll. Det övergripande målet med att utbilda forskarutbildare var att göra FRI-studenter mer självsäkra och kunniga i forskning.

"Vi såg att forskarutbildare behövde specifik hjälp, som att utveckla elevernas professionella färdigheter – lagarbete, samarbete, tala inför publik, " sa Stamp. "Sedan, studenter rapporterade större lärande och mer nytta av kurserna."

Programmet bestod av att utbilda 10 forskarutbildare, alla var nyligen Ph.D. utexaminerade inom naturvetenskap och teknik. Även om forskarutbildarna hade gedigen erfarenhet av forskning, de hade inte tidigare erfarenhet av att undervisa ett stort antal elever.

Inför terminsstart, forskarutbildarna samlades för att lära sig färdigheter inom följande områden:

• Forskning:De lärde sig att ha realistiska förväntningar på sina elevers projekt.
• Studenternas professionella utveckling:De utbildades i att utforma uppgifter som gjorde det möjligt för deras elever att använda kommunikations- och tekniska färdigheter, bland andra.
• Pedagogik:De lärde sig om pedagogiska metoder, såsom undervisning i naturvetenskapligt skrivande och utveckling av rubriker, bland andra.
• Mentorskap:De lärde sig att vara förebilder för sina elever.

Forskarutbildare träffades varje vecka för att dela sina utmaningar, samt vad som fungerade för dem. Genom den processen, de gav råd och motiverade varandra.

"Våra teammöten varje vecka hjälpte forskarutbildarna att reflektera över och beskriva hur de har vuxit professionellt, och vilken roll FRI hade i det, " skrev forskarna.

I slutet av FRI-programmet, de deltagande studenterna presenterade sin forskning för fakultetssponsorer och forskningsfakultetsmedlemmar. Som svar, fakultetsmedlemmarna var spända på att se vad som skulle komma härnäst.

"Fakultetssponsorer och till och med andra forskningsfakulteten var entusiastiska över att dessa studenter gick med i deras labbgrupper, " skrev forskarna.

"Vi försöker vara ett team och hjälpa varandra, sa Caitlin Light, en forskarpedagog i FRI. "Jag tror att sättet som forskarutbildare kan komma in och anpassa sig till denna unika lärarroll är bevis på vår utbildning och stödjande lärandegemenskap."

Tidningarna, "Roll som forskarutbildare i sekventiell kursbaserad grundforskningserfarenhetsprogram" och "Utbildningsprogram för forskarutbildare av sekventiell kursbaserad grundforskningserfarenhet, " publicerades i FEMS mikrobiologibrev .