En första upplaga av Isaac Newtons banbrytande bok som beskriver hans tre rörelselagar, som blev grunden för modern fysik, har hittats på ett bibliotek på den franska ön Korsika.

Vannina Schirinsky-Schikhmatoff, chef för bevarande vid Feschs offentliga kulturarvsbibliotek i Ajaccio, sa att hon upptäckte kopian av 1600-talsverket när hon studerade ett register från bibliotekets grundare Lucien Bonaparte – en av Napoleons bröder.

"Jag hittade den heliga gralen i huvudrummet, gömd i de övre hyllorna, " sa hon till AFP den här veckan.

"Omslaget har en liten skada men inuti är det i utmärkt skick - detta är hörnstenen i modern matematik, " Hon sa.

Den latinska texten, "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (Mathematical Principles of Natural Philosophy) publicerades först av Newton 1687.

Den berömda fysikern blev berömt inspirerad av att se ett äpple falla från ett träd i hans trädgård i Grantham, England, som utlöste hans utarbetande av de klassiska gravitationslagarna, rörelse och optik.

Engelska översättningar publicerades senare, men originalutgåvorna förblir uppskattade av samlare.

"En latinsk utgåva såldes för 3,7 miljoner dollar på en auktion som hölls av Christie's för några år sedan, och det är den på Ajaccio-biblioteket, " Schirinsky-Schikhmatoff sa, hänvisar till en försäljning i december 2016 i New York till en ej avslöjad köpare.

Det är inte det första sällsynta fyndet på Fesch-biblioteket sedan en djupgående granskning av dess bestånd påbörjades för några år sedan.

Under 2018, Schirinsky-Schikhmatoff avslöjade en "Thesaurum Hyeroglyphicorum"-studie av egyptiska hieroglyfer från 1610 – cirka 200 år innan Frankrikes Jean-Francois Champollion dechiffrerade delar av Rosettastenen.

© 2020 AFP