Om ett företag vill ha en ledare som är engagerad i företagens sociala ansvar, det skulle vara klokt att anställa en gift man. Gifta män i de högsta ledarskapsjobben har vanligtvis större oro för sina anställdas välbefinnande, och är mer accepterande av olika anställda, än deras ogifta kamrater.

Det är resultaten av en studie ledd av University of Connecticut och University of Saskatchewan och publicerad i Journal of Corporate Finance .

"Det vi hittade var helt fascinerande, '' säger Shantaram Hegde, professor i finans vid UConn, som skrev tidningen tillsammans med UConn alum Dev R. Mishra '01, professor i finans vid University of Saskatchewan. "Fackets sociala fördelar verkar vara en viktig drivkraft för företagspolitiken."

Familjelivet vidgar perspektivet

Forskare analyserade 2, 163 amerikanska offentliga företag, från 1993 till 2008. Organisationer med gifta vd:ar stod för cirka 86 % av de studerade. Medelåldern för VD:arna i urvalet var cirka 55, med ungefär sex års anställning i företaget.

Företagens sociala ansvar definieras brett som ett företags åtagande att minimera potentiella skadliga effekter av sin verksamhet på sina intressenter och maximera dess långsiktiga positiva inverkan på samhället.

Företag ledda av gifta vd:ar associerades med betydligt högre poäng på ett respekterat index för företagens sociala ansvar, även efter att ha kontrollerat för ett brett spektrum av variabler som ålder, ämbetstid, kön, rikedom, ersättning och riskbenägenhet. Resultaten var särskilt tydliga när man studerade frågor kring mångfald och medarbetarrelationer.

"Vi kunde bygga på samhällsvetenskapliga studier som fann att äktenskapet är en katalysator för att ge näring till prosociala värderingar och preferenser bland familjemedlemmar, sa Hegde.

Medan ogifta VD:ar inte ignorerar företagens sociala ansvarskoder och standarder, och kan ge upphov till farhågor om efterlevnad av normer och lagar, de verkar visa mindre engagemang för andra program för företagens sociala ansvar, hittade författarna.

Under tiden, gifta vd:ar verkar ta företagens sociala ansvar.

Särskilt, organisationer som leds av gifta vd:ar är mer benägna att stödja anställning och marknadsföring av kvinnor, minoriteter, och funktionshindrade anställda, samt att främja homosexuella och lesbiska politik, säger forskarna. De gjorde också bra poäng i positiv särbehandling, anställningsförmåner, arbetsförhållanden, anställdas hälsa och pensionsförmåner, säkerhet och välbefinnande, vinstdelning och aktieägande.

Och, medan antalet kvinnor i studien var litet – mindre än 2 % – verkar det som att båda makarna i en familj sannolikt har antagit prosociala preferenser efter äktenskapet.

Företagsledarskapsövergångar bevisar det

För att ytterligare granska resultaten, forskarna granskade företag som gått över till nya vd:ar med en annan civilståndsstatus än sina föregångare. Datauppsättningen av 3, 466 företag angav betydande förändringar i företagens sociala ansvar efter övergången.

"Vi fann en betydande minskning av genomsnittliga resultat för företagens sociala ansvar när ett företag övergick från en gift till en ogift VD, sa Hegde. "Även om det är baserat på ett litet antal observationer, detta test isolerar ytterligare påverkan av vd-äktenskapsövergångar från andra typer av vd-omsättning, och hjälper till att stärka vårt påstående om en robust koppling mellan VD-äktenskap och företagens sociala ansvar.''

Förutom den familjeinducerade effekten, officerare som väljer äktenskap kan ha medfödda prosociala preferenser eftersom de gick med på att följa traditionen med äktenskap. Dock, databasen som forskarna använde för att bekräfta civilståndet för vd:ar registrerade endast äktenskap mellan motsatta kön; en annan studie skulle behövas för att titta på effekterna av samkönade äktenskap.

Även om företag idag söker ledare som är engagerade i sina aktieägare, de oroar sig alltmer för de sociala konsekvenserna av sina företag, allt från miljön till medarbetarrelationer, sa Hegde. Den moderna vd:n måste balansera kraven på vinstmaximering med sociala skyldigheter, han sa.

#metoo-rörelsen, lyfta fram övergrepp och trakasserier av anställda, är bara en av avslöjandena som snabbt reviderade kvalifikationerna för en chefsledare, han sa. Ett år sedan, Tidningen Time rapporterade att mer än 400 högprofilerade chefer anklagades för tjänstefel, och minst hälften fick sparken eller sade upp sig.

"Med denna betoning på anställdas relationer och välfärd, miljö och hållbarhet, det är avgörande att ha rätt typ av ledare i chefssviten, sa Hegde. "Rätt VD kan inte bara lösa många problem utan också bidra till ett bättre samhälle."

"Självklart kan ett företag inte diskriminera baserat på civilstånd, när du anställer en VD eller någon annan, '' fortsatte Hegde. "Men om du tar den bästa ledartalangen och väljer en ogift VD, chefer och styrelsemedlemmar kan överväga ett anpassat utbildningsprogram för att bättre utrusta toppledaren med en starkare, socialt ansvarstagande perspektiv.''