Vackra människor tenderar att ha mycket mer tur i arbetsvärlden.

Forskning har visat att personer som anses attraktiva får mer betalt, får bättre arbetsvärderingar och är i allmänhet mer anställningsbara. Det har till och med visat sig att snygga vd:ar ger bättre aktieavkastning för sina företag.

Till viss del, detta kan bero på att företag tror att konsumenter är mer benägna att köpa saker från vackra anställda, vilket kanske är anledningen till att återförsäljare som Abercrombie &Fitch använder utseende som kriterier i sin anställningsprocess.

Det finns några bevis, dock, att denna arbetar-"skönhetspremie" kanske håller på att ta slut — åtminstone när det gäller anställda som interagerar med konsumenter. I tv-reklam, till exempel, Återförsäljare och andra företag använder alltmer riktiga människor – med alla deras fysiska brister – snarare än photoshoppade modeller för att ge sina varumärken en "äkta" känsla.

Forskning som flera kollegor och jag nyligen genomfört tyder på att företag kan göra klokt i att ta detta tillvägagångssätt med kunderna. Våra studier visar tillfällen där skönhetspremien inte håller – och till och med kan slå tillbaka.

Skönhet kan skapa distans

I vår första studie, vi ville bättre förstå hur konsumenter reagerar på attraktiva tjänstemedarbetare.

Vi bjöd in 309 högskolestudenter att läsa samma beskrivning av att bli serverad middag på en restaurang och sedan titta på en bild av en person som vi beskrev som deras servitör.

Deltagarna tittade slumpmässigt på antingen en manlig eller kvinnlig server vars ansiktsdrag redigerades för att avbilda höga eller låga nivåer av attraktivitet, baserat på tidigare forskning som definierar skönhet. Separat, vi använde liknande objektiva mått på attraktionskraft för att betygsätta deltagare på samma skala.

Vi bad sedan deltagarna att betygsätta serverns attraktivitet och hur "psykologiskt nära" de kände sig till honom eller henne. Deltagarna bedömde också kundnöjdhet, servicekvaliteten och servitörens sympati på en skala från låg till hög.

Vi fann att hur nära en konsument kände sig mot servitören korrelerade med hur de bedömde kvaliteten på servicen de fick. Det är, om de kände avstånd från servitören, de var mer benägna att ge honom eller henne dåliga betyg. Vidare, vi fann att personer som tyckte att servern var attraktiv men inte själva var snygga – med hjälp av vår objektiva skönhetsbedömning – var mer benägna att känna avstånd.

Vi ville veta om detta avstånd faktiskt mer handlade om hur de uppfattade sig själva än något objektivt mått. Så vi genomförde en andra liknande studie där vi rekryterade 237 personer som väntade på att gå ombord på ett flyg på Kinas tredje största flygplats, ligger i Guangzhou. Vi bad dem att läsa ett scenario om att få måltid eller annan service från en flygvärdinna när de var ombord på planet och se en bild på den anställde. Precis som i den första studien, deltagarna såg slumpmässigt antingen "attraktiva" eller "oattraktiva" flygvärdinnor.

De bedömde sedan attraktionskraften hos både skötaren och sig själva och angav om de tror att det finns ett samband mellan skönhet och skicklighet. De har också betygsatt tjänsten.

Vi fann att deltagare som såg sig själva som mindre snygga kände mer avstånd till en attraktiv flygvärdinna och var också mer benägna att uppfatta tjänsten som lägre kvalitet. Dessutom, deltagare som sa att det inte finns ett samband mellan skönhet och skicklighet tenderade också att bedöma attraktiva medarbetares service som låg kvalitet.

En tredje och sista studie, där vi undersökte konsumenter på ett köpcentrum som just hade ett ansikte mot ansikte möte med en servicemedarbetare, ytterligare bekräftade resultaten av de två första. I varje studie, vi hittade ett tydligt samband mellan vackra arbetare och obehagliga kundupplevelser för människor som är mindre attraktiva.

Så i en värld som beundrar och anställer vackra människor, vår forskning tyder på att det finns en potentiell nackdel, åtminstone inom tjänstesektorn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.