Finska små och medelstora företag tar över den europeiska marknaden med en teknik som kan minska kostnaderna och miljöpåverkan från avfallssamling, tillhandahålla en mycket välkommen lösning som kan gå långt för att hålla våra städer renare och friskare.

Oavsett vilken typ av verksamhet du är i, chansen är stor att någon i ditt företag eller organisation kämpar med en avfallshantering. För den personen, minska avfallskostnaderna samtidigt som man garanterar optimal återvinningsgrad, och kommer att fortsätta vara, ett växande problem. Och det är inte ens med tanke på de större sakerna, med städer som hindras av horder av avfallsuppsamlingsbilar som skickas för att hämta avfall i ofta halvtomma behållare.

Detta är sammanhanget i vilket ett företag som Enevo skulle trivas. 2016, det finska företaget beviljades finansiering under Horizon 2020:s SME -instrument fas 2, att förbereda marken för expansion av sina tjänster över hela Europa efter att den framgångsrikt tagit över den amerikanska marknaden.

Anledningen till all denna entusiasm? En ny teknik som kan analysera avfall i behållare och optimera insamlingstiden därefter. Projektkoordinator Mika Uusitalo förklarar vidare:

Vilken typ av tjänster föreslår ditt företag exakt?

Mika Uusitalo:Vi har två erbjudanden. Det första är avfallsanalys:vi erbjuder teknik till kunder inom avfalls- och återvinningsindustrin, som hjälper dem att övervaka och analysera avfallsflöden och optimera insamlingsverksamheten. Detta, i tur och ordning, sänker kostnaderna och förbättrar återvinningsgraden och servicekvaliteten.

Det andra erbjudandet består av en fullblåst avfallstjänst. Vi erbjuder avfallshantering som en fullservice, använder fortfarande den ovannämnda tekniken.

Hur kan denna teknik bidra till att minska avfallskostnaderna samtidigt som det gynnar miljön?

En betydande del av kostnaderna för insamling av avfall är relaterade till transporter. Enevo kan hjälpa till genom att göra det möjligt för företag att samla in lika mycket avfall eller återvinningsbart material med en mindre lastbilskapacitet. Det betyder mindre körtid för att samla in lika mycket avfall, vilket minskar kostnaderna, utsläpp, buller och trafikstockningar orsakade av lastbilarna.

Enevo ger också kunderna en överblick över avfallsackumulering över olika strömmar i realtid. Detta hjälper till med utvärdering och implementering av nya återvinningsaktiviteter som kan öka återvinningsgraden.

Kan du ge några konkreta exempel på kunder som hade chansen att bevittna dessa fördelar?

Till exempel, staden Esbo i Finland började använda Enevos avfallsanalyserbjudande och kunde gå bort från statisk schemaläggning av avfallssamlingar till en dynamisk modell där avfall bara samlas in vid behov. Deras avfallshanteringskostnader sjönk och de kunde också hantera avfallssamling internt med färre resurser.

Ett annat exempel är McDonalds -gruppen som ingick kontrakt med Enevo för sina restauranger i Nottingham, STORBRITANNIEN. De överlämnade hanteringen av sin avfallsverksamhet till Enevo och detta bidrog till att minska deras kostnader med 12 % samt öka deras återvinningsgrader med 50 %.

Vad når din marknad hittills?

Vi verkar främst i Europa och USA, men vi har också haft små poster på den japanska och australiensiska marknaden. Vår största marknad är USA, och vårt främsta mål är att fortsätta växa både där och i Europa.

Varför bestämde du dig för att söka EU -finansiering?

Vi såg att det finns en stor komplementaritet mellan vad Enevo gör och målen för Horisont 2020 -programmet. Detta gäller också för många andra EU -initiativ, till exempel paketet för cirkulär ekonomi.

Vilka var de främsta utmaningarna du mötte för att ytterligare etablera ditt företag på den europeiska marknaden, och hur övervann du dem?

Europeiska länder skiljer sig mycket från varandra. När vårt erbjudande nästan var klart för en marknad, det fungerade fortfarande inte i ett annat av olika skäl, inklusive teknisk, kulturella och kommersiella aspekter av branschen. Så, vi lärde oss att anpassa oss till varje marknad och vi flyttade vår marknadsinträdesmodell till ett mer lokalt tillvägagångssätt med hjälp av regionala återförsäljarpartners.

En annan stor utmaning var att lära sig att arbeta med offentliga kunder. Sådana kunder kan vara väldigt långsamma att anpassa sig till ny teknik och ändra sitt sätt att fungera. Vanligtvis tar det också en lång offentlig upphandlingsprocess innan en fullständig kommersiell lösning kan anskaffas från någon leverantör. Vi visste detta, men processen var ännu långsammare än vi hade tänkt oss så vi var tvungna att revidera våra marknadspenetrationsplaner i enlighet därmed.

Vilka är de viktigaste resultaten av SmartWASTE -projektet hittills?

Vi har lärt oss så mycket på så många nya marknader i EU, och vi kunde få värdefull feedback för att utveckla vårt erbjudande och tillgodose behoven på var och en av dessa marknader. Vi har också slutit flera värdefulla partnerskap med lokala återförsäljare under SmartWASTE -projektet.

Vilka är dina uppföljningsplaner?

Vi kommer att fortsätta våra kommersialiseringsplaner för vår teknik i Europa samt utveckla nya sätt att arbeta med kunder, i både den privata och offentliga sektorn, att leverera fördelarna med lösningen på ett optimalt sätt på varje marknad.