Att utöva en hobby på ett intensivt eller seriöst sätt kan öka människors självförtroende på jobbet – men bara om det använder andra färdigheter än deras jobb, enligt ny forskning av Dr Ciara Kelly och kollegor vid University of Sheffields Institute of Work Psychology.

Hobbyer och intressen utanför arbetet intar alltmer en central roll i människors liv, eftersom fler förblir singlar längre eller lämnar det till senare i livet för att bilda familj.

Dr Kellys studie fann att att ha en hobby som liknar deras karriär kan göra att människor känner sig mindre säkra på sitt arbete. Men detta var bara fallet när individer hade ett mycket engagerat förhållningssätt till sin hobby, vilket skulle kunna resultera i bristande möjligheter att helt återhämta sig från liknande krav på arbetet. Till exempel, om en friluftsinstruktör intensivt tränar som triathlet på sin fritid, de kan upptäcka att deras arbete och fritid ställer samma mentala och fysiska krav på ett sätt som gör att de känner sig utmattade.

Å andra sidan, fritidsaktiviteter som antingen skiljer sig från jobbet – eller liknande men som bedrivs i en lättsam, lekfull, mindre seriöst sätt – kan hjälpa till att hålla människor lyckliga och friska genom att fungera som en buffert mellan deras personliga och professionella liv. Denna barriär ger människor tid att utveckla sig själva och ladda batterierna, vilket är särskilt viktigt för att hjälpa till att generera och bevara "psykologiska resurser" såsom förtroende.

Dr Kelly, en lektor i arbetspsykologi vid University of Sheffields Management School, sa:"Ett stort engagemang för hobbyer kan hjälpa oss att bygga färdigheter och erfarenheter som förbättrar vårt förtroende på arbetsplatsen, så är fördelaktigt – så länge hobbyn inte stör, eller ställ samma krav som upplevts på jobbet.

"Tänk på en vetenskapsman som är en ivrig bergsklättrare. Eftersom klättring är så långt borta från deras dagliga arbetsaktiviteter, de kan fortfarande återhämta sig från kraven från sitt jobb och fylla på sina resurser, trots att de satsade mycket på att finslipa sina klätterkunskaper.

"När vi känner att vi har förtroendet att ta oss an utmaningar i våra jobb, vi är mer benägna att kunna bygga en hållbar karriär och förbli friska, produktiv, lyckliga och anställningsbara under våra liv. Det är viktigt att överväga hur våra fritidsaktiviteter kan spela en roll i den processen."