En ny, Yale-ledd studie undersöker förändringar i fertilitetsbeteenden bland Generation X-kvinnor i USA – de födda mellan 1965-1982 – jämfört med deras motsvarigheter i Baby Boomer, och undersöker om fertiliteten hos högskoleutbildade kvinnor ökar snabbare över kohorter i generation X än fertiliteten hos deras mindre utbildade motsvarigheter.

Studien, publiceras online i tidskriften Befolkningsstudier , använde data från National Survey of Family Growth för att bestämma utbildningsskillnader i fertilitetsnivåer och timing över fyra 5-åriga kohorter. Studien visar att den totala fertiliteten (TFR) ökade i alla utbildningsgrupper i generation X-kvinnor – med den största ökningen sett hos högskoleutbildade kvinnor.

Emma Zang, biträdande professor vid sociologiska institutionen som skrivit studien, fann att ökningen av fertilitetstalen för högskoleutbildade kvinnor främst drivs av en större andel av dem med två barn som får ett tredje barn. Detta resultat tyder på uppkomsten av en trebarnsnorm bland högskoleutbildade kvinnor.

Dessa fynd tyder också på att ökningen av TFR bland högskoleutbildade kvinnor hade lite att göra med förändringar i fertilitetstidpunkten. "Högskoleutbildade kvinnor tenderar att skjuta upp sina första förlossningar, men placera födslar av högre ordning närmare varandra, medan de utan högskoleexamen, som vanligtvis har en tidigare första förlossning, ge mer tid mellan graviditeterna. Dock, över tid, Högskoleutbildade kvinnor skjuter upp en första födsel ytterligare och ökar också avståndet något mellan förlossningar av högre ordning." säger Zang.

"Detta är den första studien som använder fullständiga data från hela generationen för att systematiskt demonstrera och analysera utbildningsskillnaderna i fertilitetsnivåer och timing bland amerikanska kohorter som föddes efter 1960, och bidrar till den aktuella debatten om huruvida högutbildade generation X-kvinnor är mindre ambitiösa när det gäller att balansera familj och karriär, och tenderar att prioritera barnuppfostran, jämfört med deras motsvarigheter i Baby Boomer, säger Zang.