Forskning om president Trumps hälsningar ger insikt i politiker som konstruerar sina offentliga personas

En akademiker från Loughborough University har granskat USA:s president Donald Trumps hälsningar som en del av en studie som syftar till att ge ny insikt i hur politiker konstruerar sina offentliga personer genom social interaktion varje dag.

Socialpsykologen Dr Saul Albert, av kommunikations- och mediaenheten vid Institutionen för samhällsvetenskap och humaniora, säger att uppsatsen markerar "lanseringen av ett nytt studieområde" och hoppas att det kommer att bidra till ansträngningar från akademiker, journalister och aktivister för att hjälpa väljarna att bättre förstå hur dagens politik formas av personlighet.

Att förstå hur en politisk person är konstruerad live och i media är avgörande eftersom politiker i allt högre grad är intresserade av att framstå som autentiska i delbara videoklipp av deras sociala interaktioner.

Tidigare forskning har tittat på hur politiker framställer sig själva i allmänhetens ögon, men fokus har legat på "front-stage, "gjorda för TV politiska evenemang, eller "backstage"-läckor och heta mikrofonskandaler.

Dr Alberts studie, genomförd i samarbete med Dr. Chase Wesley Raymond, en biträdande professor vid institutionen för lingvistik vid University of Colorado, Flyttblock, har tagit ett nytt förhållningssätt till ämnet när det utforskar halvoffentligheten, halvprivat "mellanregion" av det politiska livet som ofta fångas av media i ögonblicken strax före eller efter "huvudhändelsen".

Handslag på väg till eller från ett podium är ett exempel, likaså hälsningar mellan ledare som inträffar före de "officiella" handslag som ingår i ett iscensatt fototillfälle.

Andra typer av aktivitet i mellanregionen inkluderar interaktioner med journalister före eller efter en intervju eller under ett tekniskt fel.

Sådana ögonblick fångas nu ofta och delas på sociala medier, där både journalister och sociala medier-användare spekulerar om de inblandade relationerna och deras eventuella politiska betydelser.

Dessa lekmannaanalyser visar sig ofta vara resultatet av selektiv redigering eller feltolkning.

Dr. Albert och Dr. Raymond ville analysera dessa ögonblick i mittregionen systematiskt, eftersom lite vetenskaplig forskning har utförts om hur man tolkar dessa ögonblick, som är viktiga för att förstå politikers offentliga prestationer i dagens mediemiljö.

Deras papper, publiceras i tidskriften Språk och kommunikation , ser till att lansera interaktioner mellan regioner som ett nytt forskningsområde.

Fokus för deras studie ligger på president Donald Trumps hälsningar med samhällsledare och Vita husets personal inför 2017 års Black History Month-lyssningssession.

De diskuterar taktiken Trump använder i dessa mellanregionsinteraktioner och hur de länkar till hans politiska person.

Analyserar president Donald Trumps interaktioner

Dr Albert och Dr Raymond använde konversationsanalys för att undersöka Trumps hälsningar under lyssnarsessionen.

Konversationsanalys är ett tillvägagångssätt för studiet av social interaktion som tittar på språk och kroppslig social interaktion (till exempel, hur människor turas om i en konversation, eller hur de strukturerar frågor och svar på olika sätt i specifika situationer för att uppnå vissa resultat).

De drog slutsatsen:

• Politiker kan hälsa på grupper av "mindre viktiga" människor genom att initiera en hälsning, svänger sedan till nästa person innan du väntar på att få ett svar. Detta gör att de kan cirkulera genom ett rum som en "hälsare" som hanterar flera "hälsningar"
• Det finns några "knep" som hjälper politiker att göra det, som att använda tvetydigt riktade hälsningar som "hur mår du?", som kan rikta sig till en individ eller en grupp, och kan modifieras genom blickriktning. Liknande, att starta en hälsning med "kul att se dig" kan rikta in sig på en individ, men kan sedan ändras genom att lägga till "folk" i slutet för att hälsa ett helt rum
• Ett av sätten som politiker framställer sig själva som autentiska och "jordnära" är att gå emot denna norm (som beskrivs ovan) genom att stanna upp för att prata med en individ. Detta kallas ibland för "barnkyssar" - när en VIP på ett iögonfallande sätt uppmärksammar en "vanlig person"
• I fallet med president Trump, forskarna fann att han följde den vanliga politiska praxis för hälsningsgrupper vid lyssningssessionen genom att använda taktik för att hantera flera hälsningar samtidigt
• De fann att han inte försökte gå emot normen genom att stanna för att prata med individer. Han följde den vanliga praxisen att skicka hälsningar till VIPs, medan man annars snabbt svänger från en hälsning till en annan när det gällde "mindre viktiga" personer
• Forskarna säger att resultaten visar att Trumps interaktioner i mellanregionen upprätthåller hans politiska personlighet och "varumärke" som det "oapologetiska centrum för uppmärksamhet" och "politisk auktoritet".

Dr Albert sa, "När vi studerade vad Trump gjorde i sina hälsningar, och med tanke på hans unika rykte som kommunikatör, vi var tvungna att arbeta för att förbli opartiska och skingra våra förutfattade meningar under analysen. När vi gjorde det, vi fann att hans hälsningar var mindre ovanliga än väntat.

"För det mesta, vad vi såg var helt enkelt hur politiker hanterar en-till-många-hälsningar – den uppenbara asymmetrin i siffrorna för den enstaka hälsan och de flera hälsarna betyder att oundvikligen, hälsningen verkar vara viktigare i denna situation.

"Paradoxalt, Nuförtiden är det nästan "normalt" för politiker att slå tillbaka denna trend och att iscensätta personliga utbyten med "vanliga" människor framför kameran.

"Trumf, dock, åtminstone i samband med Black History Month-lyssningssessionen som vi analyserade, kalibrerade sina hälsningar för att matcha den uppenbara graden av "viktighet" för varje individ, upprätthålla presidentens politiska "varumärke" som det oförlåtliga centrum för uppmärksamhet och politisk auktoritet.

"Trumf, vad du än tycker om honom, är en mycket kraftfull interaktionsoperatör – någon som personligen kan forma sina politiska budskap för sina livepublik och kan konfigurera dem mycket effektivt för TV och sociala medier."

Dr. Raymond sa, "Genom att förstå de interaktionella mekanismer som han och andra politiker använder, vi hoppas kunna bidra till ansträngningar från akademiker och journalister för att ge varandra – och väljarna – de verktyg de behöver för att utvärdera och svara på den här typen av kraftfulla politiska budskap."

Framtida forskning

Forskarna planerar att bygga vidare på detta arbete genom att samla in data om fler politiker och använda större analyser för att ge ytterligare insikt i hur politiska personer konstrueras genom interaktion.

Dr Albert sa, "Vi blev förvånade över hur rika dessa ögonblick i mitten av det offentliga livet var som källor till data och vi hoppas att denna artikel lanserar ett nytt studieområde.

"Vi hoppas kunna demonstrera användningen av konversationsanalys för att studera denna specifika typ av offentlig-politisk interaktion, och för att lära dig mer om konstruktionen av en politisk person i interaktion, speciellt i relation till hur dessa ögonblick delas och kommenteras via sociala medier."