En fyra dagars arbetsvecka fortsätter att vinna fördel, säger chef för Work and Pay på New Economics Foundations tankesmedja i Storbritannien, Alice Martin, talar inför sitt framträdande på Swinburne's Society 4.0 Conference.

Argument kring att minska arbetstiden är högst relevanta och ökad automatisering i arbetskraften har injicerat debatten med en ny brådska, säger Martin.

"Att få kortare arbetstid utan lönebortfall erbjuder ett sätt att ta itu med symtom på överarbete – vilket ger människor mer tid att koppla av, spendera tid med vänner och familj, att delta i demokratiska processer och att uppfylla omsorgsansvar, " hon säger.

The New Economics Foundation syftar till att förändra ekonomin så att den fungerar för människor och planeten. Som en del av hennes roll, Martin leder projekt om framtiden för arbete och fackföreningar. Hon är också rådgivare till Autonomy – en ny tankesmedja som är dedikerad till att förbereda sig för framtidens arbete.

Kampanjen för en kortare arbetsvecka

The New Economics Foundation har förespråkat en minskad arbetsvecka i över ett decennium. År 2015, '4 Day Week Campaign' inrättades av en grupp som hävdade att en fyra dagars arbetsvecka "kommer att gynna vårt samhälle, vår ekonomi, vår miljö och vår demokrati."

Martin säger att en fyra dagars arbetsvecka utan inkomstbortfall kan skapa en "god cirkel av produktivitet."

"Genom att arbeta mindre, människor är mer benägna att stimulera ekonomin, spendera mer pengar utanför jobbet och mer tid i sina lokalsamhällen, " hon säger.

The New Economics Foundation har publicerat ett dokument som lyfter fram en potentiell produktivitetsökning för ekonomin som kommer från minskade arbetstider samtidigt som låga löner förbättras.

I en kommande rapport, Forskare kommer att hävda att det finns en "eftersläpning av produktivitetstillväxt" som arbetare inte har dragit nytta av och som skulle kunna läggas på att implementera en kortare arbetsvecka.

Att lätta på trycket

Enligt statistik från British Safety Council, under 2017 till 2018, 57 procent av alla sjukdagar berodde på arbetsrelaterad stress, ångest eller depression, och 44 procent av dessa orsakades enbart av arbetsbelastning.

På grund av siffror som dessa, Ms Martin brinner mest för att "sätta arbete på dess plats" – att se till att arbete är en aspekt av våra liv som ger mening och passion utan att dominera arbetarnas liv.

"Utbrändhet, utmattning och stress är kostsamt för både arbetarnas hälsa och ekonomin, " hon säger.

"Att vinna kortare arbetstid utan lönebortfall erbjuder ett sätt att hantera symtom på överarbete, ge människor mer tid att vila och balansera andra ansvarsområden."