Organisationer som vill leda strävanden efter hållbarhet kan utbilda trupper inom sina led, men de traditionella gränserna som erfarenhet, anciennitet och avdelningar är inte där utdelningen ligger.

Samhällsvetare vid Michigan State University (MSU) och The Nature Conservancy gick med för att utforska hur bästa hållbarhetspraxis kan delas mellan arbetsgivare som arbetar med stora ansträngningar. De lärde sig att det är effektivt att positionera anställda så att de kan lära sig av innovativa kollegor som arbetar i olika enheter i samma projekt. kontraintuitivt, de arbetare som kan ligga bakom kurvan för dessa innovationer är de som ska ta till sig den nya kompetensen.

Dessa fynd rapporteras i denna månads tidskrift Organisation &Miljö .

"Fyndet att du kanske bäst kan lära dig av dem i olika organisatoriska enheter är förenligt med långvarig sociologisk teori, sa Ken Frank, MSU Foundation professor i sociometri. "Innovation kommer från människor i olika enheter som har kunskap som är ny för dig. Det föreslår att organisationer bör uppmuntra anställda att tänka och agera utanför sina nätverksboxar då och då."

Gruppen blandade undersökningar med kvalitativa bevis för att titta på de sociala nätverk som flödar genom ett komplext hållbarhetsprojekt – förvaltning av vattenresurser. Nature Conservancy har utökat sina vägledande vetenskapsprinciper och strategiska ramverk för sitt arbete över hela världen. Detta ökade en betoning på kopplingar mellan människor och natur, öppnar dörren för mer systemiska förändringar. Det ställde också en fråga om hur man bäst kan få ut den informationen effektivt till sina tusentals anställda utan att anställa eller utbilda sig.

Det är viktigt att förstå hur metoder som fungerade kunde bli virala i en stor organisation, särskilt eftersom denna modell har antagits av andra naturvårdsorganisationer. Teamet undersökte heltidsanställd personal på Nature Conservancy North America Region och undersökte hur personalen fick professionell utveckling och möjligheter att arbeta med kollegor på andra avdelningar.

En praktisk rekommendation från denna studie är att projektgruppsuppdrag som gör det möjligt för personal att lära av innovatörer kan vara ett enkelt och kostnadseffektivt sätt att främja organisatoriskt lärande för hållbarhet. Och, förvånande, arbetare som inte var bekanta med några av de senaste metoderna och metoderna var de som snabbast anpassade sig till dem.

"För individer som samarbetar på en arbetsplats, förmågan att kommunicera och arbeta tillsammans är absolut nödvändigt, sa Kaitlin Torphy, huvudforskare och grundare av Teachers in Social Media Project vid MSU. "Att använda nya metoder och praxis som redan har anammats av ens kamrater är meningsfullt när det gäller att kunna arbeta tillsammans mest effektivt. Istället för att vilja vara rotad på sitt sätt, dessa individer är mer öppna för nya metoder och metoder."

De fann också att så effektivt som praktik eller mentorskap kan vara, gruppen observerade att top-down hierarkin inte är nödvändig. Kamrater lärde sig av kamrater.

I april 2018, flera medlemmar i detta team leder en studie som undersökte vilka anställda i stora naturvårdsorganisationer som var bäst lämpade att adoptera de i en organisation som kan vara mer mottagliga för ny information, och dela det med kollegor oavsett vilken avdelning de är på, eller vilket projekt de arbetar med.