Deltagare i Amazonas synod deltar i en mässa som firas av påven Franciskus med anledning av Världsmissionsdagen, vid Peterskyrkan i Vatikanen, söndag, 20 oktober, 2019. (Angelo Carconi/ANSA via AP)
Påven Franciskus kontroversiella möte på Amazonas fick en kriminell vändning på måndagen efter att tjuvar stal inhemska fertilitetsstatyer från en kyrka i Vatikanområdet och slängt dem i floden Tibern.
Video av stölden från Santa Maria i Traspontina-kyrkan före gryningen delades och firades på konservativa sociala medier. Vatikanens kommunikations-tsar, Paolo Ruffini, kallade det ett "jippo" som bröt mot idén om dialog.
Redan innan den tre veckor långa Amazonsynoden öppnade den 6 oktober, konservativa och traditionalistiska katoliker hade sprängt sin agenda som en kättersk hyllning till hedendomen, med tanke på dess vördnad för inhemska kulturer och andlighet.
Deras kritik nådde febril vid synodöppningen, när Franciskus presiderade över en bönegudstjänst i Vatikanens trädgårdar med statyerna av nakna gravida kvinnor som presenterades för påven. Konservativa sa att "Pachamama"-stadgarna var hedniska idoler; Vatikanen sa att de var symboler för liv och fertilitet.
Statyerna placerades sedan i ett sidokapell i Traspontina-kyrkan, som ligger bara några steg från Petersplatsen och har varit högkvarter för de inhemska firandet som anordnats vid sidan av synoden.
Det fanns inget officiellt anspråk på ansvar för stölderna, men en konservativ amerikansk författare, Taylor Marshall, gjorde ett uttalande och twittrade videon om det.
Medlemmar av Amazonas ursprungsbefolkning går under en procession Via Crucis (Korsets väg) från St. Angelo-slottet till Vatikanen, lördag, 19 oktober, 2019. Påven Franciskus håller ett tre veckor långt möte om att bevara regnskogen och betjäna dess infödda när han avvärjer attacker från konservativa som är emot hans ekologiska agenda. (AP Photo/Andrew Medichini)
Medlemmar av Amazonas ursprungsbefolkningar ber i slutet en procession Via Crucis (Korsets väg) från St. Angelo-slottet till Vatikanen, lördag, 19 oktober, 2019. Påven Franciskus håller ett tre veckor långt möte om att bevara regnskogen och betjäna dess infödda när han avvärjer attacker från konservativa som är emot hans ekologiska agenda. (AP Photo/Andrew Medichini)
"Jag förkunnar för er med stor glädje:Pachamama-avgudarna som förorenade kyrkan St Maria Traspontina har kastats bort i floden Tibern som en lydnadshandling mot Vår Herre och Frälsare Jesus Kristus och som gottgörelse för Hans heliga hjärta som skadats av synd , " twittrade Marshall.
Franciskus kallade Amazonas biskopsmöte för att föreslå sätt att bättre ta hand om Amazonas och tjäna dess ursprungsbefolkningar, som möter fattigdom, exploatering och förstörelse av deras hem genom oreglerad avverkning och gruvdrift.
Ett av de mest omdiskuterade förslagen som studeras av biskoparna är huruvida gifta män skulle kunna vigas till präster, och om kvinnor kunde bli vigda till diakoner, för att klara av en prästbrist som är så allvarlig kan vissa isolerade samhällen gå månader utan att ha mässa.
Dessa förslag har väckt upprördhet bland konservativa, som ser synoden som ett försök av progressiva att förändra århundraden av katolsk tradition av ett celibatiskt prästerskap. De fruktar att Francis använder synoden som en rökridå och att all flexibilitet när det gäller celibat kan spridas utanför Amazonas till platser som Tyskland, där man också kallar till gifta präster.
Synoden avslutas i helgen med att biskopar röstar om ett slutdokument med förslag som Franciskus ska överväga. Historiens första latinamerikanska påve kan sedan besluta om han vill göra några av dessa förslag till sina egna i ett framtida dokument.
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
