Noggrann undersökning av många räfflade spjutpunkter som hittades i Alaska och västra Kanada visar att istidens befolkning i Amerika var mycket mer komplex än man tidigare trott, enligt en studie gjord av två Texas A&M University forskare.

Heather Smith och Ted Goebel var båda inblandade i studien som var associerad med Center for the Study of the First Americans, del av Institutionen för antropologi vid Texas A&M. Smith är nu biträdande professor vid Eastern New Mexico University.

Deras arbete har publicerats i det aktuella numret av PNAS ( Förfaranden från National Academy of Sciences ).

Smed, som arbetade med studien som en del av sin doktorsexamen. på Texas A&M, och Goebel, professor i antropologi vid Texas A&M, tror att fynden kan förändra hur vi ser tidiga människors resmönster och vägar från 14, 000 till 12, 000 år sedan när de bosatte sig i många delar av Nordamerika.

Med hjälp av nya digitala analysmetoder som används för första gången i en sådan studie av dessa artefakter, forskarna fann att tidiga nybyggare i den framväxande isfria korridoren i inre västra Kanada "reste norrut till Alaska, inte söder om Alaska, som tidigare tolkats, säger Goebel.

"Även om det under den sena istiden fanns två möjliga vägar för de första amerikanerna att följa sin migration från Bering Land Bridge -området söderut för att temperera Nordamerika, det ser nu ut som att endast kustnära kustvägen användes, medan den inre kanadensiska rutten kanske inte har utforskats helt förrän årtusenden senare, och när det var, främst från söder.

"Fynden från dessa räfflade spjutpunkter ger arkeologiska bevis som stöder nya genetiska modeller som förklarar hur människor koloniserade den nya världen."

Traditionella tolkningar av befolkningen i Amerika har förutsett att tidiga invånare migrerade från Sibirien genom Alaska, och följde sedan den isfria korridoren som gradvis öppnades i västra Kanada för att nå Great Plains i västra USA. Men nyare genetiska studier av antika sibirier, Alaskaner, och amerikaner, liksom upptäckten av nya platser söder om de kanadensiska inlandsisarna före öppnandet av den isfria korridoren, föreslår istället att de första amerikanerna passerade längs Stilla havet.

"Nyckeln är att projektilpunkterna är relaterade i sin teknik och morfologi, och det sätt på vilket några av dessa egenskaper varierar bildar mönstret för ett förfäder-härstammande förhållande. Detta tyder på att människorna som bar artefakterna till dessa platser också var släkt. "Tillägger Smith.

"Det visar att dessa tidiga människor i västra Kanada och Alaska var ättlingar till Clovis (de första bosättarna i Nordamerika) och de använde samma typ av vapen för att jaga mat, särskilt bison. Dessa tillverkare av räfflade punkter var inte bara över hela mitten av kontinenten Nordamerika utan migrerade också norrut tillbaka till Arktis. "

Dessa artefakter kan användas för att dokumentera migrationsmönster för förhistoriska folk, hon säger.

"Spjutpunkterna bevisar att befolkningen i Amerika var mycket mer komplex än vi hade trott och att dessa tidiga nybyggare gick i många olika riktningar, inte bara söderut. Vi har nu en bättre bild av vilka vapen de brukade jaga och vart deras resor tog dem. "

"Detta är ett påtagligt bevis på en koppling mellan människor i Arktis och på mitten av kontinenten 12, För 000 år sedan, en koppling som kan vara antingen genetisk eller social, men i slutändan, talar om förmågan och anpassningsförmågan hos tidiga kulturer i Nordamerika, "konstaterar hon.