Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Nederländerna har hittat bevis i ett litet skärverktyg av neandertalare som använder björktjära. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver verktyget och vad det avslöjade om neandertalteknik.

Tidigare arbete har visat bevis på att neandertalare använder björktjära för att skapa olika typer av verktyg, varav de flesta handlade om att häfta slipade stenar till trähandtag. I denna nya ansträngning, forskarna hittade ett verktyg utan handtag – en bit flinta som var gjord för att vara vass på ena sidan och täckt med björktjära på den andra. Att lägga till björktjäran skulle göra det möjligt för användaren att hålla verktyget bekvämt och sätta hårt tryck på det utan att skära sig i handen. Skapa och använda björktjära, forskarna konstaterar, kräver en viss grad av komplext tänkande. Flerstegsoperationen börjar med att samla ved och bränna den på ett sätt som drar ut tjäran. Den gummiliknande tjäran kan användas för att binda ihop föremål eftersom den blir hård när den kyls ner till omgivningstemperatur.

Verktyget hittades på Zandmotor-stranden nära Haag före ankomsten av moderna människor - koldatering visade att det var cirka 50, 000 år gammal. Forskarna noterar att när verktyget skapades och användes, området där den hittades var i utkanten av Neanderthalområdet, och fortfarande under Nordsjön. Känd som Doggerland, området var isig tundra med väldigt få träd. Detta tyder på att neandertalarna var ganska hängivna att tillverka sådana verktyg. Forskarna tror att den de hittade kunde ha använts för att skära växter eller skrapa djurskinn som ett sätt att avvärja kylan. De noterar att spendera så mycket tid och ansträngning för att göra ett sådant verktyg, som inte användes för jakt, antyder att björktjära användes mer av neandertalaren än man har trott. De flesta sådana exempel skulle ha förfallit för länge sedan - verktyget som forskarna hittade överlevde bara för att det var på botten av Nordsjön under större delen av sin existens.

© 2019 Science X Network