Dragprestanda njuter av ett gnistrande ögonblick i det internationella rampljuset och dess nyfunna popularitet leder till nya hybridformer. Drag har nått sin topp på grund av TV-serien RuPaul's Drag Race, som ståtar med 11 säsonger i USA, två i Thailand och har nyligen korsat Atlanten med en brittisk version.

Resan från USA till Storbritannien har avslöjat några av de geografiska och regionala skillnaderna mellan formerna. Och det har också lyft fram en del polariserat tänkande i dragkulturen som behöver störas ytterligare.

Sedan uppkomsten av Drag Race, det har uppstått två draglägen, ofta kallad "old school" och "new school". Old school drag pekar på drag och artisteri på traditionella platser som barer och klubbar. Den understryker traditionerna med drag som prestationsform.

Å andra sidan, new school drag lyfter fram vändningen till sociala medier som "arenan" där prestation prövas. New school betonar sminktutorials och hemgjorda videor.

Dikotomien av drag kartläggs ofta (men inte alltid) över generationsskillnader, mellan de som växte upp utan internet och de som är digitala infödda. I avsnitt två av Drag Race U.K., Scaredy Kat (en av de nya skoldrottningarna) uppträder live för första gången. Scaredy Kats brist på liveframträdandeupplevelse demonstreras i en läppsynkroniseringsutmaning och, när de förlorar sin plats i programmet och sashayar bort, Kat kommenterar:"Inte illa för en första spelning."

Vår forskning om dragkulturer och dragföreställningar visade att trots denna gemensamma idé om två skolor, drag är mycket mer varierat, särskilt när man tittar utanför ramarna för internationell tv.

Drag är, och borde förbli, hybrid. Istället för att vara formulerad, drag fortsätter att skapa sig själv och skapa sig själv, kombinera och avlägsna element från prestanda, liv, digital kultur och komedi.

Mainstreaming och merchandising

Drag intar nu en nyligen synlig position i mainstream. Det har vuxit i popularitet, med amerikanska dragfraser som "skugga" och "läsa" som blir populära, liksom dans och kroppsrörelser som hämtats från den amerikanska bollscenen (mest känd inspelad i Jennie Livingstones film Paris is Burning) ofta med liten hänvisning till dess köns- och raspolitik.

Men för att bli en del av kulturen, inhemska former av drag måste spela en roll. Dessa former är rotade och tillhör sina lokala sammanhang, inställningar, historier, och queersamhällen. Den nuvarande mainstreamingen av drag drar ofta upp dessa kopplingar i jakten på pengar.

Tillväxten av dragvaror, populära böcker, Kläder, pappersvaror och tillbehör tjänar alla till att generera intäkter och profil. För vissa artister, detta är en viktig inkomstkälla – med mer dragprestanda kommer mer konkurrens. Mycket av merchandisingen är nödvändig för att hjälpa artister att klara sig. Men för förlag, chefer och tillverkare, drag är en pengarna, och dessa vinster filtreras inte alltid tillbaka till HBTQ+-gemenskaper.

Det kan vara så att mainstreaming av drag är oundvikligt med tanke på tillgången till dragets koder och hemligheter som möjliggörs genom sociala medier och videodelningssajter. Men vi tar inte hänsyn till dem, ofta yngre, artister uppenbarligen i den nya skolan som zombies som passivt accepterar allt som kastas på dem genom en datorskärm. Snarare, artister förvandlar vad de ser, vilket resulterar i lokala föreställningar som fortfarande har en smak av sin egen historia. Det dyker också upp nya former av artister som kombinerar element. Det finns artister som motsätter sig den lätta polariseringen av gammal/ny skola.

Till exempel, i UK, en artist som Londonbaserade Meth är just den här typen av ny hybrid. Meth omfamnar nya skolelement i hennes utseende och prestanda (läppsynkronisering är särskilt märkbar). Men samtidigt, hon upprätthåller några av de lokala traditionerna i form av sina one liners och MC-stil.

Särskilt, hennes handling är slående lik en annan Londondrottning, Regina Fong, som dog 2003 och vars arbete i Camden, London är legendariskt. Även om Meth inte såg Regina uppträda live, de delar ett förhållningssätt till föreställningen genom att göra mycket av intercut-inspelat ljud från populära TV och filmer.

Självklart, med den exponentiella ökningen av dragprestanda, det finns mycket mer att se – och mycket mer att missa. Det finns så mycket mångfald i dragformer men det är lätt att sluta prata om de vi är vana vid att se på våra respektive platser.

Utmaningen är att njuta av utbudet som drag har att erbjuda och att inte bara engagera sig i de lokala formerna, men också med de som är internationella, icke-västerländska och inte huvudsakligen ockuperade av ciskönade vita homosexuella män. Oundvikligen, det här är en liknande utmaning som känns av vilket fält som helst, en som måste uppfyllas om vi ska hantera det på ett kritiskt och historiskt informerat sätt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.