Ett svenskt team har bärgat hundratals flaskor sprit från vraket av ett fartyg som sjunkit under första världskriget i Östersjön.

Ocean X, en grupp som specialiserat sig på att rädda alkohol från skeppsvrak, sa att det testade flaskorna från en last på väg till tsarryssland för att se om de fortfarande var dricksdugliga.

Gruppen tog med 600 flaskor konjak och 300 flaskor Benedictine – en örtlikör – till land den 22 oktober efter att ha tagit dem från vraket av Kyros, som sänktes av en tysk ubåt 1917.

Flaskor med konjak, producerad av de nu nedlagda destillatörerna De Haartman, och Benedictine testas i ett laboratorium.

"Förhållandena i Östersjön är mycket lämpliga för att lagra den här typen av drycker eftersom det är... mörkt och väldigt kallt, sa Peter Lindberg, som ledde expeditionen.

Kyros lämnade Sverige i maj 1917 och sänktes i Ålands hav med en sprängladdning.

Fartygets besättning överlevde och överfördes till ett annat fartyg. De återvände senare till Sverige, enligt Ocean X.

Lindberg sa att hans grupp lokaliserade vraket för nästan 20 år sedan men förlorade positionen, hittade det många år senare.

Efter att ha flyttat ångfartyget på 77 meters djup i Ålands hav mellan Sverige och Finland, det tog år att rensa vraket från övergivna fiskenät så att dykare kunde inspektera det, men även då visade sig förhållandena vara för svåra att söka manuellt.

"Efter att vi hade varit där flera gånger med dykare och en mindre ROV (fjärrstyrt fordon), vi insåg att situationen började bli för farlig, sa Lindberg.

Ocean X bad ett bärgningsföretag med avlägsna undervattensfordon att hjälpa till att lyfta flaskorna.

Lindberg och hans team är optimistiska att flaskorna inte har läckt eftersom det fortfarande finns ett luftlager mellan korken och spriten inuti, och många av Cognac-flaskorna var förseglade med ett tunt lager av tenn.

"Värdet på dessa flaskor är ännu inte bestämt eftersom Cognac är av ett märke som inte finns idag, sa Lindberg.

Han hoppas att spriten kan säljas på internationella auktionshus där han lagt tidigare fynd under klubban, och hoppas att de skulle få ett högt pris.

"Jag vet inte om jag har råd att behålla en flaska för mig själv, " han sa.

© 2019 AFP