Ledande internationella specialister inom konsthistoria har släppt de första resultaten av ett fyraårigt samarbetsprojekt kring en av Glasgows mest kända målningar, "Lady in a Fur Wrap".

I över 100 år, forskare har diskuterat vem som målade det vackra porträttet "Lady in a Fur Wrap, " traditionellt tros vara av El Greco (1541–1614).

Ny forskning och närmare analys av mästerverket har gjort det möjligt för experter att förstå mer om El Grecos stil och andra konstnärer som målar vid denna tid. Teknisk undersökning, utförd av Museo Nacional del Prado, Madrid och senare av University of Glasgow i samarbete med Glasgow Museums, har fått yrkesverksamma att tillskriva damen, känt som ett av de finaste 1500-talsporträtten i Europa, till Alonso Sánchez Coello (ca 1531-1588).

"Lady in a Fur Wrap" köptes av Sir William Stirling Maxwell 1853. Det är en av en viktig samling spanska verk, som tillsammans med Pollok House, donerades till staden Glasgow 1967 av Sir Williams barnbarn Dame Anne Maxwell Macdonald. Det är planerat att målningen ska återvända till Pollok House, drivs av National Trust for Scotland, sommaren 2020 med en fräsch tolkning.

Duncan Dornan, Chef för Glasgow Museum, sa:"Genom vårt partnerskap med ledande experter inom spansk konst har vi fått en mycket större förståelse och uppskattning av denna viktiga målning. Efter detaljerad analys och granskning, vi är närmare att förstå vem som målade ett av Glasgow Museums mest populära och internationellt erkända konstverk."

"Lady in a Fur Wrap" är ett fascinerande porträtt. Denna tekniska studie har också, spännande, avslöjade oväntade element som spår av underritning gömda bakom ytan. Dessa föreslår en annan klädstil för damen, innan den iögonfallande pälskapen introducerades. Dessa är alla element som fortsätter att locka till debatt och även om vi nu förstår vem som målade verket är identiteten på den mystiska damen fortfarande obesvarad. Det är säkert att "Lady in a Fur Wrap" kommer att fortsätta att intrigera och inspirera i generationer framöver."

"Lady in a Fur Wrap" har fascinerat tittarna ända sedan den visades i Louvren, Paris, år 1838. Sedan början av 1900-talet, dock, det har presenterat en gåta. Alltmer, forskare inom området för spansk konst tyckte att damen såg annorlunda ut än andra målningar som var kända för att vara av El Greco. Detta fick dem att föreslå ett antal nya möjligheter angående vem som målade den, när och vem är med i målningen.

Att använda tillfället att "Lady in a Fur Wrap" är utlånad till Prado i Madrid för 2014 firande av 400-årsminnet av El Grecos död, teknisk undersökning av målningen genomfördes på museet samma år.

Ett brett spektrum av vetenskapliga undersökningstekniker (avbildande och analytiska) användes för att säkerställa en mycket djupgående förståelse av de materialtekniska aspekterna av denna målning:olika fotografiska tekniker inklusive rakingljus och UV-fluorescensfotografering, röntgen, infraröd reflektografi (IRR), stereomikroskopi, Röntgenfluorescensspektroskopi (XRF), optisk mikroskopi och svepelektronmikroskopi i kombination med energidispersiv röntgenmikroanalys (SEM-EDX). Ytterligare analys med fluorescerande färgning och FTIR APA Imaging på färgtvärsnitt framställda av Prado utfördes 2018 av University of Glasgow och Bern University of Applied Sciences.

Ett omfattande forskningsprojekt inrättades i Glasgow för att ta upp den komplexa historien och betydelsen av denna unika målning. Den utforskade frågor om konstnärlig teknik, och använde vetenskaplig analys och ytterligare forskningsmetoder som involverar klädselns historia, samhället och samlandet. Projektet jämförde resultaten med motsvarande vetenskaplig undersökning och ytterligare forskning om fem andra stora spanska porträtt från 1500-talet i Stirling Maxwell-samlingen i Glasgow. Ytterligare, den byggde på resultat från liknande forskning om målningar som innehas av internationella institutioner som Pradomuseet.

Genom detta samarbete och jämförande tillvägagångssätt förbättrades partnernas förståelse av sammanhanget för porträtt och konstnärlig praktik under denna period i Spanien avsevärt.

Dr Mark Richter, University of Glasgow, som koordinerade den vetenskapliga undersökningen i Glasgow, förklarade:"Genom teknisk analys av målningens yta, samt analys av mikroskopiska färgprover, vi vet nu mycket mer om hur detta mest gåtfulla porträtt målades och förhållandet mellan dess material och skapelsemetoder till andra viktiga bilder i denna och andra samlingar.

"Alla bevis tyder på att materialen och teknikerna som användes vid skapandet av målningen överensstämmer med 1500-talets praxis i Spanien. sammansättningen av lagren i "Lady in a Fur Wrap" skiljer sig från målningar vi vet är av El Greco. De flesta målningar är uppbyggda med flera lager. På 1500-talet, när denna målning gjordes, dessa lager innefattade normalt ett marklager, ett grundskikt, flera färglager och slutligen lack. Teknisk undersökning utförd av Museo del Prado och University of Glasgow har gjort det möjligt för oss att undersöka dessa lager i detalj. Sammansättningen av skikten i Lady skiljer sig avsevärt från skikten som ses i autografverk av El Greco.

"En av de största skillnaderna är att El Greco vanligtvis grundmålade sina gessoed dukar med ett lager av brunrött. Detta distinkta lager tenderade att innehålla dyrbara pigment i många olika färger, föreslår att han använde skrapningar från sin färgpalett för detta första lager. Grundskiktet i Lady överensstämmer inte med detta, istället har den ett ljusgrått lager. Ett annat utmärkande drag är den måleriska kvaliteten på hans underritning, vilket skiljer sig radikalt från de ritade linjerna som är tydligt synliga i den infraröda reflektografin av denna målning. Sådana detaljer, viktigt för att förstå en konstnärs individuella teknik, hjälp med att förklara varför "Lady in a Fur Wrap" inte längre anses vara målad av El Greco."

Som ett resultat av Prados tekniska analys av damen, de fortsatte med att närmare undersöka porträttmålares konstnärliga praktik vid Filip II:s hov av Spanien. En av dessa konstnärer är Sofonisba Anguissola, föremål för en ny utställning på museet i Madrid.

Chef för spansk renässansmålning, Museo Nacional del Prado, Dr Leticia Ruiz Gómez, sa; "En slutsats har dragits att "Lady in a Fur Wrap" varken är El Grecos verk, inte heller av Sofonisba Anguissola, men av Alonso Sánchez Coello. Jag tycker att det här är en fantastisk Sánchez Coello."

Dr Hilary Macartney, som ledde forskningen vid University of Glasgow, tillade:"Alonso Sánchez Coello var den främste porträttaren vid Filip II:s hov och mycket gynnad av kungen. På sin tid var Sánchez Coello mer känd och mer beundrad än El Greco. Den felaktiga tillskrivningen av damen var avgörande för att etablera El Grecos rykte utanför Spanien på 1800-talet. På senare tid bidrog porträttets populära koppling till Sofonisba Anguissola till att återuppliva intresset för hennes arbete. Nu, äntligen, det kommer att återupprätta det internationella rykte som Alonso Sánchez Coello förtjänar.

"Andra aspekter utöver färganalysen har varit avgörande för att avsluta våra fynd. Fallet för att tillskriva The Lady in the Fur Wrap till Sánchez Coello tar hänsyn till en rad faktorer, inklusive stilistiska egenskaper. Sánchez Coello är närmast förknippad med konventionella, formella kungliga porträtt, men vi tror nu att han också var ansvarig för porträtt av en annan och mer informell karaktär, som Prados okända unga kvinna, samt The Lady in the Fur Wrap, som kombinerade intimitet och nuvarande ideal om kvinnlig skönhet.

"Tillsammans med ledande forskare inom spansk konst, klänning och relaterade historiska områden vi diskuterade över funktioner inklusive klädsel och smycken och statusen för personer representerade i porträtt under denna period. Det är bara genom att överväga alla dessa aspekter som vi har kunnat tillskriva detta enastående porträtt till Alonso Sánchez Coello."

"Lady in a Fur Wrap"

• Härkomst och mottagning av "Lady in a Fur Wrap" som visades i kung Louis-Philippes "spanska galleriet" på Louvren 1838–48, "Lady in a Fur Wrap" förledde franska romantiker och brittiska besökare och ansågs vara "pärlan" i denna viktiga samling.
• Tillskriven El Greco (1541–1614) och betraktad som ett tidigt mästerverk målat strax efter att han bosatte sig i Spanien på 1570-talet, dess berömmelse blev kopplad till den snabba ökningen av målarens internationella rykte från mitten av 1800-talet. Stirling Maxwell berömde porträttet i sin framstående studie Annals of the Artists of Spain (1848), den första vetenskapliga historien om spansk konst på engelska och den första fotografiskt illustrerade boken om konst. Den gav den fullständiga informationen om El Greco på engelska fram till det datumet, samt den första fotografiska illustrationen av damen. Han köpte därefter porträttet vid försäljningen av den franske kungens samling i London 1853. Dess frekventa lån till stora utställningar bidrog också till dess berömmelse. Sedan 1967, när Pollok House och de flesta av dess samlingar gavs till staden Glasgow av Stirling Maxwells barnbarn, "Lady in a Fur Wrap" har visats offentligt i huset och är fortfarande det mest kända verket i Stirling Maxwell-kollektionen.
• Analys genomförd; Efter Prados undersökning av damen 2014, experter från Glasgows museum, Glasgow University, Historisk miljö Skottland och Doerner Institut, München, genomförde ytterligare avancerade analytiska tekniker under 2018, inklusive gaskromatografi masspektrometri, ett förfarande som är idealiskt för att tillhandahålla detaljerad kemisk information om de organiska materialen som finns i färgprover, speciellt bindningsmedia. Det är särskilt värdefullt för identifiering av naturprodukter som oljor och hartser, där specifika molekylära indikatorer kan skilja mellan olika arter och även kan användas för att särskilja de olika torkande oljorna i färgprover, som linfrö och valnötsolja. Andra tekniker, såsom infraröd reflektografi, ökad förståelse för preliminära skisser eller underritningar av konstnärerna, som ofta döljs av ogenomskinliga överliggande färgskikt. Röntgen på några av dessa verk utfördes vid University of Glasgows School of Veterinary Medicine. Stereomikroskopisk ytundersökning och undersökningar med infraröd reflektografi (IRR) och röntgenfluorescens (XRF) genomfördes vid Glasgow Museums Resource Centre.
• Andra verk studerade som en del av "Lady in a Fur Wrap"-projektet; Fem andra viktiga målningar i Stirling Maxwell-samlingen, av El Greco och andra samtida konstnärer som arbetade under denna "guldålder" av spansk målning, valdes ut för studier tillsammans med "Lady in a Fur Wrap". Jämfört med den anmärkningsvärda informaliteten i "Lady in a Fur Wrap, " det magnifika porträttet av Filip II av Spanien av Alonso Sánchez Coello är ett av de finaste exemplen på en bild av politisk makt av kungens favoritporträttmålare. Porträttet av Filips fjärde drottning Anne av Österrike är mer typiskt för representationer av kvinnor i detta period i dess formalitet och de rika, höghalsad klänning. Vår forskning har bekräftat identiteten på sitter i porträttet av Don John av Österrike, kungens halvbror, och dess tillskrivning till den flamländskfödde Jorge de la Rúa (Jooris van der Straeten), snarare än till Alonso Sánchez Coello som man traditionellt trodde. Våra fynd om Portrait of a Gentleman av El Greco bekräftar att det är ett utmärkt exempel på hans senare stil, en uppfattning som delas av våra Prado-kollegor. Daterbar till c. 1600, det är sannolikt att representera en framstående medlem av Toledo-samhället. Det spelkortstora Porträttet av en riddare i rustning passar stilistiskt mellan Sánchez Coellos och El Grecos kretsar.