Ny forskning som använder fyra storskaliga undersökningar av nyzeeländare visar att personer i socialt boende och personer med funktionshinder verkar vara särskilt missgynnade med avseende på tillgång till internet.

Bara 69 procent av de som bor i Housing NZ (eller lokal motsvarande) sociala bostäder rapporterar att de har tillgång till internet, jämfört med 91 procent som rapporterade åtkomst för alla svarande under 2017.

Under 2018, 17 procent av personer med funktionsnedsättning angav att de inte hade tillgång till internet jämfört med hela urvalet där bara 5 procent inte hade tillgång till internet.

"Det är fullt möjligt att dessa stora klyftor i tillgång till internet för dem som bor i sociala bostäder och för personer med funktionshinder skulle kunna åtgärdas genom förändringar i politiken, sade Arthur Grimes, Senior Fellow vid Motu Economic and Public Policy Research och huvudförfattare till forskningen.

De flesta sociala bostäder ägs av staten, lokala myndigheter eller icke-statliga organ som välgörenhetsorganisationer. Dessutom, många personer med funktionshinder är redan föremål för någon form av vård av statliga myndigheter eller icke-statliga organisationer.

"En leverantör av sociala bostäder eller vårdgivare skulle kunna ta initiativ till att installera WiFi för att möjliggöra internetåtkomst för hyresgäster. Jag tror att tillhandahållande av sådan infrastruktur kan anses vara av liknande betydelse för tillgången på vatten, avlopp och el, " sa Dr. Grimes.

Andra grupper med låg tillgång till internet inkluderar:Pasifika, Māori, människor som bor i större städer på landet, personer över 75 år, arbetslösa och de som inte aktivt söker arbete.

Studien fann också att personer med funktionsnedsättning löper större risk än andra att drabbas av en internetöverträdelse (d.v.s. en virusinfektion eller annan internetstörning).

"Andra grupper som riskerar att drabbas av internetkränkningar inkluderar individer som inte aktivt söker arbete, arbetslös, Māori, Pasifika, yngre människor, och de som studerar, " sa Dr. Grimes.

Studien undersökte också sambandet mellan olika välbefinnandeindikatorer och internetanvändning.

"Vi fann att vuxna utan tillgång till internet är mindre engagerade i medborgerliga aktiviteter som att rösta i allmänna val och lämna inlägg till regeringen, " sade Dr. Grimes. "När det gäller ungdomar, uppgifterna indikerar att de utan tillgång till internet tenderar att ha lägre subjektivt välbefinnande än de med tillgång. Detta kan återspegla familjeförhållanden."

Femton procent av 15-åringarna (inklusive 27 procent av maoristudenterna) rapporterar att de använder internet mer än 6 timmar per dag på en vardag utanför skolan, medan över hälften rapporterar mer än två timmars användning.

"I takt med att internetanvändningen på vardagar utanför skolan ökar, elevernas subjektiva välbefinnande försämras. Faktiskt, när ungdomars dagliga internetanvändning överstiger cirka två timmar, vi hittar inget positivt samband mellan internetanvändning och välbefinnande, " sa Dr. Grimes.

En kopia av forskningen, "Digital inkludering och välbefinnande i Nya Zeeland" av Arthur Grimes och Dominic White och finansierad av Department of Internal Affairs finns på Motu-webbplatsen.