En köttätande dinosaurieart ( Majungasaurus ) som levde på Madagaskar för cirka 70 miljoner år sedan ersatte alla sina tänder varannan månad eller så, som rapporterats i en ny studie publicerad idag i tidskriften med öppen tillgång PLOS ONE , förvånade även forskarna.

Faktiskt, Majungasaurus växte nya tänder ungefär två till tretton gånger snabbare än andra köttätande dinosaurier, säger pappersledaren Michael D. D'Emic, en biträdande professor i biologi vid Adelphi University. Majungasaurus skulle bilda en ny tand i varje hylsa ungefär varannan månad.

"Detta innebar att de nöts snabbt på sina tänder, möjligen för att de gnagde på ben, " D'Emic sa. "Det finns oberoende bevis för detta i form av repor och skåror som matchar avståndet och storleken på deras tänder på en mängd olika ben - ben från djur som skulle ha varit deras byte." studien undersökte också två andra arter av rovdinosaurier ( Allosaurus och Ceratosaurus ), ger en möjlighet att överväga tandtillväxtmönster i en bredare skala.

Vissa djur idag, för, kommer att gnaga på ben, inklusive gnagare, sa D'Emic. Det är ett sätt för dem att få i sig vissa näringsämnen. Det kräver också exceptionellt starka tänder—men Majungasaurus hade inte de.

"Det är vår arbetshypotes för varför de hade så hög ersättningsgrad, " sa D'Emic. Den snabbt eldande tandtillväxten sätter Majungasaurus i samma liga med hajar och stora, växtätande dinosaurier, han lägger till.

I samarbete med Patrick O'Connor, professor i anatomi vid Ohio University, D'Emic använde en samling isolerade fossila tänder för att undersöka mikroskopiska tillväxtlinjer i tänderna. Dessa tillväxtlinjer liknar trädringar, men istället för att deponeras en gång om året, de deponeras dagligen. Samtidigt, teamet använde datortomografi (CT) på intakta käkar för att visualisera obrutna tänder som växer djupt inne i benen. Detta gjorde det möjligt för dem att uppskatta tandutbytesfrekvensen i ett stort antal individuella käkar så att de kunde dubbelkontrollera sina resultat.

Den tidskrävande processen hade inte varit möjlig utan inblandning av studenter på både OHIO och Adelphi. Doktoranderna Thomas Pascucci (Adelphi University) och Eric Lund (Ohio University) spelade viktiga roller som en del av forskargruppen, tjänar till att utföra både mikroskopiska och digitala datortomografianalyser i centrum av studien.

"Som tvärvetenskaplig doktorand, att kunna arbeta med effektfulla, multiinstitutionell forskning som använder nya tillvägagångssätt har varit mycket inflytelserik och belyser kraften i tvärvetenskapliga metoder för att svara på svåra vetenskapliga frågor, sa Lund.

"Förmågan att ha kontakt med kollegor över hela staten, Land, eller planet, särskilt när vi kan inkludera studenter i olika delar av forskningsprocessen, är en game changer när vi överväger kollaborativ forskning under 2000-talet, " O'Connor uppgav. "Detta projekt tar upp ännu en aspekt av biologin Majungasaurus , och rovdinosaurier mer generellt, " han lade till, "inbjuder nästa fas av forskning baserad på nya fältfyndigheter."