Bevisen för det var uppenbara när stadens ljus sågs från rymden efter jordbävningarna i Canterbury, säger katastrofekonomen Cuong Nguyen som tar examen denna vecka med en doktorsexamen. i nationalekonomi.

Som en del av sin doktorsexamen, Cuong studerade försäkringens inverkan på den lokala ekonomin efter de destruktiva jordbävningarna i Canterbury 2010-2011.

Med hjälp av månatliga satellitbilder av Christchurchs ljus från United States Air Forces Defense Meteorological Satellite Program och National Oceanic and Atmospheric Administrations Suomi-NPP miljösatellit, han konstruerade kartor över förändringen i stadens nattljusnivåer för varje kvartal från 2012 till 2016.

Denna förändring i ljusintensitet var en återspegling av förändringen i den ekonomiska tillväxttakten, när försäkringsutbetalningarna började strömma till berörda invånare och företag.

"Min första direkta erfarenhet av jordbävningar var jordbävningen i Kaikoura i november 2016. Detta motiverade mig att studera effekterna av jordbävningar på ett samhälle och hur man kan förbättra motståndskraften mot katastrofer, säger Cuong.

"Med tanke på tillgången på data, Jag valde den destruktiva jordbävningssekvensen i Canterbury för min fallstudie. Jag förväntade mig att försäkringsutbetalningar till husägare skulle stimulera stadens återhämtning.

"Mer än 95 procent av bostadshusen omfattades av försäkring och nästan alla ådrog sig vissa skador. försäkringsutbetalningarna var fördelade över fem år, gör det möjligt för oss att identifiera deras lokala inverkan på återhämtningen."

Cuongs handledare, Professor i katastrofens ekonomi vid Wellington School of Business and Government Professor Ilan Noy, rekommenderas att använda fjärranalys.

"Jag försökte använda nattljusbilder för att skapa en indikator för ekonomisk aktivitet, och det fungerade, " säger Cuong.

Nattljus är en bra indikator på ekonomisk aktivitet och mänsklig utveckling eftersom de flesta konsumtions- och hushållsaktiviteter kräver belysning på kvällen, han säger.

"När hushållens inkomster ökar, dess ljusanvändning ökar också. Så nattetid kan ljusstyrka fånga återhämtningsprocessen och visade att försäkringsbetalningar bidrog väsentligt till processen för lokal ekonomisk återhämtning efter jordbävningarna."

Cuong fann att kontantreglering av skadefall inte var effektivare än försäkringsstyrda reparationer för att generera lokal återhämtning.

"I synnerhet, de försenade betalningarna var mindre effektiva när det gällde att underlätta återkravet. Detta antyder en viktig roll för tillsynsmyndigheten när det gäller att se till att försäkringsbetalningar görs snabbt efter katastrofala händelser."

Cuongs arbete kommer att dyka upp snart i Journal of Economic Geography .