Ben Carson, sekreterare för avdelningen för bostads- och stadsutveckling, gjorde nyheter tidigare i år för sina uttalanden om transpersoner.

I ett septembermöte med HUD-personal, Carson anmärkte att han var oroad över "stora, håriga män" som försöker använda kvinnojourer. Det rapporteras att hans kommentarer upprörde HUD-personalen som var närvarande, får en kvinna att lämna rummet i protest.

Carson fördubblade senare sina kommentarer i en kongressutfrågning, vägrar att be om ursäkt och säger "Jag tror att hela begreppet politisk korrekthet - du kan säga så här, du kan inte säga det, du kan inte upprepa vad någon sa - är total dårskap."

Även om hans kommentarer visar en bristande förståelse för transpersoners behov, hans byrås åtgärder för att ta bort skydd utgör ett verkligt hot för transpersoner som behöver skydd.

Som min forskning visar, transpersoner upplever en hög grad av diskriminering inom boende och härbärge, förvärrar deras redan förhöjda andel hemlöshet.

Oproportionerlig risk för hemlöshet

Diskriminering och trakasserier i skolor, hemma och på arbetsplatsen bidrar alla till höga nivåer av fattigdom och hemlöshet bland transpersoner i amerikaner.

Enligt 2017 års U.S. Trans Survey, en undersökning av mer än 27, 000 transpersoner över hela USA utfört av det ideella National Center for Transgender Equality, 30 % har upplevt hemlöshet någon gång i livet. Tolv procent rapporterar minst en episod av hemlöshet under det senaste året.

När de väl blir hemlösa, transpersoner riskerar också att uppleva diskriminering och trakasserier när de söker skyddstjänster. En studie från Center for American Progress visade att 21 % av härbärgen vägrar att tjäna transpersoner.

När du var i ett härbärge, 70 % av de tillfrågade i U.S. Trans Survey rapporterade trakasserier, sexuella eller fysiska övergrepp på grund av deras transpersoners identitet.

Denna diskriminering gör att transpersoner tvekar att söka skydd – mer än en fjärdedel av de tillfrågade rapporterade att de undvikit att vistas i skydd på grund av rädsla eller misshandel.

Bästa metoder

Det finns en liten men växande mängd litteratur om upplevelser och behov hos transpersoner som bor i hemlösa härbärgen.

Organisationer som arbetar med tillgång till hbtq-bostäder, som National Center for Transgender Equality och True Colors United, rekommenderar att härbärgen respekterar klienternas självidentifierade kön som bästa praxis för att hysa transpersoner.

I praktiken, detta kan inkludera boende av klienter i sovsal med deras självidentifierade kön; erbjuder privata vardagsrum och badplatser; utbildning av skyddsrumspersonal om transpersoners identiteter; och anta ett inkluderande språk i administrativt pappersarbete, såsom intagsformer.

Erkänner både de höga behoven och de unika utmaningar som transpersoner som upplever hemlöshet står inför, Nationella koalitionen för hemlösa antog en icke-diskrimineringspolicy 2003, som skyddar människor utifrån könsidentitet och könsuttryck.

2016, HUD implementerade nya regler för att skydda transpersoner från diskriminering i bostadstjänster. Regeln om könsidentitet förtydligade policyerna för skyddsrum för enstaka kön med delade sov- eller bostadsutrymmen.

Det krävde att alla HUD-finansieringsmottagare respekterade transpersoners könsidentitet, inhysa dem i anläggningar som överensstämmer med deras könsidentitet snarare än deras födelsekön. Den tog också bort ett tidigare förbud mot att fråga om klienters könsidentitet, gör det möjligt för leverantörer att fråga om könsidentitet och hysa kunder därefter.

Regeln inkluderade omfattande vägledning om hur man säkert kan hysa transpersoner, inklusive information om badrumsfaciliteter och hur man hanterar oro eller trakasserier från andra kunder.

Försvagade regelverk

Även om könsidentitetsregeln gav viktiga skydd, Jag ser också betydande svagheter.

Icke-diskrimineringsskyddet gäller endast organisationer som får federal finansiering. Vissa härbärgen drivs och finansieras av privata, och ofta religiösa, organisationer, och behöver därför inte följa denna regel.

Verkställighetsmekanismerna är också svaga. Individer som har upplevt diskriminering kan lämna in ett klagomål till HUDs Office of Fair Housing and Equal Opportunity. Dock, personer som upplever hemlöshet kanske inte är medvetna om sina rättigheter eller har kapacitet att lämna in ett klagomål medan de kämpar för att tillgodose sina grundläggande behov.

Vad mer, skydden som denna regel erbjuder kan snart upphävas.

I maj, HUD föreslog en ny regel som skulle ge bostadsleverantörer som får federal finansiering rätten att upprätta sin egen policy för hur man hyser transpersoner. Den föreslagna regeln säger att organisationer får använda en klients kön för att fatta beslut om var och hur de ska hysa dem, utan att ge någon vägledning om hur man bestämmer en individs kön.

Den föreslagna regeln arbetar sig nu igenom regleringsprocessen, med påverkansgrupper som träffar HUD för att diskutera dess potentiella inverkan. Det är också tänkt att gå igenom en period av offentliga kommentarer.

HUD har också minskat tillämpningen av Fair Housing Act, som skyddar mot diskriminering i bostäder på grund av ras, religion, sex, förmåga, och andra skyddade klasser, genom att frysa utredningar om diskriminerande praxis. Denna frysning inkluderar utredningar om diskriminering av villkorligt frigivna och tidigare interner, personer med funktionsnedsättning och ras eller etniska minoriteter.

Förvaltningens beslut att stoppa dessa utredningar innebär att de inte anser att skydd mot diskriminering är prioriterat. Det kan ytterligare äventyra transpersoner som upplever diskriminering i härbärgen och boendetjänster.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.