Vad Stern-rapporten gjorde 2006 för att minska klimatet och behovet av att minska koldioxidutsläppen, FN:s förre generalsekreterare Ban Ki-moon försöker nu göra för klimatanpassning:Visa siffrorna! Denna vecka, Global Commission on Adaptation som Ban Ki-moon grundade tillsammans med Bill Gates och Kristalina Georgieva från Världsbanken, publicerade sin Adapt Now-rapport, om att investera 1,8 biljoner dollar i klimatanpassning nu kommer att leda till totalt upp till 7,1 biljoner dollar i nettovinster. Budskapet är tydligt, Att investera i klimatanpassning för att bättre klara extremt väder och stigande havsnivåer är ekonomiskt vettigt. Men varför gör vi inte det då?

Klimatnödsituationen kan få tag i rubrikerna, Det finns mycket förvirring kvar om termer som begränsning och anpassning och skillnaden mellan dem. Människor har alltid känt sig obekväma att erkänna behovet av anpassning, eftersom det kunde ses som att det inte längre försöker driva på för begränsningar och minska koldioxidutsläppen. Fortfarande, medan klimatpolitiken länge har diskuterat begränsning och anpassning som nödvändiga svar, affärsvärlden har varit mycket långsammare att erkänna anpassning som en strategi för att hantera klimatförändringar.

Anpassning är ett förvirrande koncept för företag. Ofta, när chefer pratar om hur de gör anpassning, de kommer att förklara hur de förbättrar sitt koldioxidavtryck. Men detta är en mildring. Och när du förklarar vad vi menar med anpassning, varje chef kommer att berätta att deras verksamhet alltid anpassar sig till förändringar i miljön, även de som rör väder och klimat. Livsmedelsproducenter, försäkringsbolag, de övervakar alla vädermönster och analyserar hur eventuella förändringar kan påverka deras tillgångar. Det är en del av business-as-usual.

Vår forskning visar att business-as-usual-tänket kan vara ett misstag. Det leder till att företag underskattar det utöver det vanliga med klimatstörningar och behovet av att radikalt ändra affärspraxis för att vara motståndskraftiga när de upplever extrema väderhändelser. Studerar oljebolagens svar på Carbon Disclosure Project om klimatanpassning, vi upptäckte att oljebolag har en tendens att se klimatsignaler som inget nytt. De ser inget behov av att ändra sina affärsmetoder eftersom de känner sig förberedda. Många klimatsignaler anses bara vara en del av att fungera under extrema förhållanden som i Arktis. Vi hittade en liknande dynamik när Shell öppet svarade på kritik via en offentlig webbchatt om arktisk borrning. Shells ingenjörer var övertygade om att de kunde hantera de extrema förhållandena och det fanns ingen ytterligare risk. Fortfarande, 2015 övergav Shell sina planer på att borra i Arktis, uppenbarligen på grund av den nedslående upptäckten av olja och gas.

Varför underskattar företag vikten av klimatsignaler och ser inte behovet av en radikal översyn av sin verksamhet? Vi fann att det har mycket att göra med hur de behandlar klimatrelaterad information i sin verksamhet. De ansvariga tenderar att drabbas av selektiv uppmärksamhet. De märker bara vissa signaler relaterade till klimatförändringar samtidigt som de ignorerar andra. Mycket av vad de ser som klimatförändringar beror på vilken informationskälla de konsulterar. IPPC rapporterar, till exempel, kan öka medvetenheten men de saknar den specificitet som krävs för att företag ska förstå hur klimatet stör dem. Den selektiva uppmärksamheten leder också till fokus på enbart aktuella aktiviteter, förkasta den långsiktiga utvecklingen.

Det som var mest överraskande, kanske, är att företag med välutvecklade riskhanteringssystem och de som ofta upplever extremt väder är mer benägna att underskatta behovet av klimatanpassning. Paradoxalt, Att vara förberedd nu kan göra dem underförberedda i det långa loppet. Deras riskhanteringssystem är vanligtvis baserade på tidigare erfarenheter. Men, som på finansmarknaderna, Tidigare erfarenheter utgör ingen garanti för utvecklingen i framtiden. Genom att lita så mycket på det förflutna, företag kanske inte ser behovet av radikala åtgärder för att hantera det oväntade. Det stora problemet med klimatanpassning är att vi ännu inte vet vad naturen kommer att kasta på oss, det är så mycket osäkerhet. Företag som verkar väl förberedda kan därför mycket väl vara de som också blir överraskade. Även om, djupt nere, de vet att radikal förändring är nödvändig, de agerar som om nuvarande åtgärder är tillräckliga. En förändring i tänkesätt verkar länge väntad.