Unga vuxna säger att Instagram hjälper dem att utveckla vänskap i verkliga livet, särskilt de som är mer tveksamma till att prova nya upplevelser, enligt en nyligen genomförd studie av forskare från Washington State University.

I studien publicerad online i Datorer i mänskligt beteende , forskarna analyserade enkätsvar från nästan 700 vuxna i högskoleåldern om deras uppfattningar och användning av webbplatsen för sociala medier.

Analysen visade att de unga vuxna gillade hur Instagram var lätt att använda samt de många funktionerna i den mycket visuella plattformen. Detta uppmuntrade dem att uttrycka sig på sociala medier, vilket i sin tur ledde till nya och djupare relationer offline.

"Våra resultat är optimistiska:att självutlämnande på Instagram skulle kunna underlätta vänskapsutveckling, även om följare bara var tillfälliga bekanta i början, sa Danielle Lee, studiens huvudförfattare och nuvarande doktorand vid WSU:s Edward R. Murrow College of Communication.

Resultaten av studien antydde att Instagram hade en större effekt på personer som rankades lågt på personlighetsdraget "öppenhet, " vilket betyder att de tenderar att vara mer reserverade och stängda för nya upplevelser än de som rankades högt i denna egenskap.

"Studier har visat att i allmänhet människor som inte är extroverta, som kanske är lite blyg, hitta sociala medieplattformar ett enklare sätt att interagera med andra människor, " sa docent Porismita Borah, medförfattare på tidningen. "Instagram är en så visuellt rik plattform och det hjälper verkligen i självpresentation."

En stor majoritet, 71 %, av unga amerikaner i åldern 18 till 24 använder Instagram, enligt en undersökning från Pew Research Center 2018. Som WSU-studien noterar, användare kan följa andra människor på Instagram utan deras godkännande, om deras konton är offentliga, gör det möjligt för människor att interagera som inte har starka sociala band utanför plattformen. Instagram skiljer sig också från andra sociala nätverk med sitt fokus på bilder:användare kan inte skapa ett inlägg utan en bild som de kan på Facebook och Twitter. Plattformen ger också enkla sätt att kontrollera hur användare presenterar sig själva.

"På Instagram, du kan ändra bilden som du vill med filter och många olika verktyg innan du lägger upp den, " sa Borah. "Både mediarikedom och användarvänlighet möts i Instagram, vilket förmodligen är det som gör det så tilltalande för den yngre generationen."