Två nyligen utexaminerade Queen's University tar upp ett problem som har plågat kliniska forskare i flera år – hur man gör det enkelt och bekvämt för allmänheten att engagera sig i forskning. Luc Pelletier och Brooke Resendes är medgrundare av Research Stream, en onlineplattform som syftar till att koppla samman de två grupperna.

Minst 80 procent av forskningsstudierna är försenade eller inställda på grund av att det inte går att hitta deltagare, säger Pelletier, noterar att de traditionella metoderna för annonser och affischer är dyra, tidskrävande, och svårt att kvantifiera.

"Tills nu, det fanns inget strömlinjeformat sätt för patienter och andra människor att engagera sig i kliniska forskningsstudier, " han säger.

Så Pelletier och Resendes gjorde sin egen forskning, kontakt med mer än 100 forskare och dussintals forskningsdeltagare för att testa sin idé.

"Deltagarna sa till oss att de vill ha något online - de går online för att boka andra saker, så varför inte forska?", säger Pelletier.

De fick hjälp av Center for Advanced Computing, som gav dem råd och är säkert värd för deras webbplats. Sylvia Robb, en klinisk forskningskoordinator vid Queen's Universitys avdelning för anestesi och perioperativ medicin, och Adrian Storm, som var rådgivare för patientupplevelse vid Kingston Health Sciences Centre, gav dem också värdefulla insikter.

"Vi lärde oss att forskning inte är patientvänlig nog, " säger Pelletier.

Offentlig lansering

Lanserades 2018, Research Stream anammades omedelbart av både forskare och allmänheten, de säger. De arbetar för närvarande med forskare vid Queen's och dess anslutna sjukhus men hoppas så småningom kunna expandera till institutioner över hela Kanada.

Forskargrupper publicerar sammanfattningar av sina projekt, inklusive vem som gör dem, detaljer om studien, och vem som är berättigad. Människor kan skanna studierna, och få kontakt med en forskare genom att registrera dig på webbplatsen. Forskningsstudier måste ha forskningsetisk godkännande innan de kan publiceras.

"Det var så lätt att göra, " säger Research Stream-deltagaren Susan Robertson, som var ny på idén om att ägna sig åt forskning. "Det gav mig tillräckligt med information för att hjälpa mig fatta beslutet att delta. E-postformuläret är kort och enkelt, och inom en dag fick jag ett mejl från forskaren."

Hittills har hon deltagit i två studier vid Kingston Health Sciences Centre. En studie, som ett "hälsosamt ämne, "var för att testa hennes koordination och reaktionstid med hjälp av hennes ögon, händer, och armar i robotsystemet Kinarm. Hon deltar nu i en annan studie, denna varar i fyra månader.

Medan forskningsstudier ofta tittar på individer med specifika tillstånd eller sjukdomar, människor som Robertson är avgörande för forskningsprocessen eftersom de tillhandahåller "hälsosamma" basdata som forskare behöver för jämförelsesyften när de studerar en hälsostörning.

Robertson gör det för att hon är intresserad av forskning.

"Jag känner att jag hjälper, och jag tror att det kommer att göra det möjligt för mig att bättre förstå min egen hälsa, " hon säger.

Uppmuntrad av resultat

Pelletier och Resendes är uppmuntrade av resultaten av deras arbete hittills.

"Vi ser en förändring i synen på forskning, " säger han. "Vi tar bort rädsla faktorn, och även utbildande – många människor inser inte att friska deltagare är viktiga. Vårt budskap är, forskning är en möjlighet, och det finns en studie för dig."

Forskningsström, som nyligen avslutade Wing Acceleration-programmet, har fått stöd av Office of Partnerships and Innovation, Dunin-Deshpande Queen's Innovation Center och Center for Advanced Computing. Wing Acceleration-programmet ger grundare i tidiga skeden verktyg och vägledning för att hjälpa dem att bedöma genomförbarheten av deras affärsidé, validera deras föreslagna värdeförslag och påbörja utvecklingen av en livskraftig affärsmodell genom en engagerande serie workshops i små grupper och individuell coachning av erfarna mentorer.