Hur förklarar en akademiker vikten av uråldriga hieroglyfer för en modern publik klistrad vid sina telefoner? Genom den listiga användningen av emojis.

Israel Museum i Jerusalem öppnade denna vecka utställningen "Emoglyphs", jämför antikens piktogram med dagens.

"Jag har vanligtvis väldigt svårt att förklara hur hieroglyfer används som ett manus, "showens curator, Shirly Ben-Dor Evian, sa till AFP.

"Då kom det upp för mig att en del av sakerna nu kan förklaras lättare eftersom vi alla skriver med bilder nu - det har blivit väldigt utbrett."

Från hjärtsymbolen till små apor och skummande glas öl, vår egen tids piktogram har livat upp diskussionen på sociala medier och meddelanden på nätet sedan slutet av 1990-talet.

Vissa emojis – från det japanska ordet för en kombination av en bild och en skriven karaktär – har hieroglyfiska motsvarigheter, sa Ben-Dor Evian, som hävdar att bilderna är ett språk i sig.

Utställningen, i ett litet galleri inom Israel Museum, välkomnar besökare med en vägg med liknande piktogram från båda epoker.

Den moderna dansar-emojien med lila kostym med upphöjd hand gör en liknande pose som en egyptier i ett ländtyg från 3, 000 år sedan.

"Det finns en likhet i design och former, vilket är väldigt intressant eftersom det finns tusentals år och väldigt stora kulturella klyftor mellan de två systemen, " sa Ben-Dor Evian.

Bilder starkare än ord

I det egyptiska systemet, hieroglyfer kan beteckna ett objekt eller en idé i så kallade ideogram, anger ordets ljud (fonogram) eller fungerar som klassificerare som anger ordets semantiska kategori.

Emoji, å andra sidan, är självförsörjande med att utse en idé, en känsla eller ett föremål, och är inte avsedda att ackumuleras för att bilda en mening, noterade Ben-Dor Evian.

"När du använder ideografisk skrift, bilden blir mer kraftfull än ordet, " Hon sa.

Hon citerar exemplet med revolver-emoji, ersattes av Apple 2016 med en fluorescerande grön vattenpistol.

"Varför ändrades det? Anledningen är, när du börjar använda bild som skrift, då är det mycket kraftfullare än att skriva ordet "pistol". Det är mycket läskigare."

Hon säger att den moderna användningen av piktogram inte skiljer sig så mycket från den i antiken.

En skillnad är att författaren bestämmer hur emojis ska användas, medan de gamla egyptierna hade strikta regler kring användningen av hieroglyfer, att tro att de var heliga.

Utställningen, "Emoglyphs:Picture-Writing från hieroglyfer till Emoji, " är öppet till slutet av 2020 och inkluderar tidigare ej visade föremål från museets egen samling och andra utlånade från utlandet.

Bland dem finns ett halsband av linne och papyrus och täckt med guld, anor från omkring 100 f.Kr. som har inskriptionen av en skarabee, symbol för uppståndelsen.

Det påminner om dagens nyckelpige-emoji, sa Ben-Dor Evian.

"Mitt mål som egyptolog är att visa för människor att något som är uråldrigt fortfarande är relevant för deras liv idag, " Hon sa.

© 2019 AFP