Om du letar efter vem som är ansvarig för all felaktig information där ute, du kanske vill ta en titt i spegeln.

OK, OK, allt är inte ditt fel.

Även om externa källor till desinformation som "falska nyheter" och målmedvetna desinformationskampanjer drar stor uppmärksamhet idag, färsk forskning vid Ohio State University visar att vi kan komma ihåg information helt på egen hand.

I en nyligen genomförd studie, Forskare från Ohio State fann att när de fick korrekt statistik om en kontroversiell fråga, människor tenderade att missminna siffror för att matcha deras egen övertygelse. Sedan, när forskare gav studiedeltagare korrekt information och bad dem att förmedla den till andra, informationen blev mer och mer annorlunda när den överfördes från person till person.

"Vad vår forskning skulle tyda på är att det finns mycket fokus på externa källor till desinformation, men vi måste också vara uppmärksamma på dessa interna källor, " sa Coronel.

För studien, deltagarna fick saklig sifferinformation om fyra samhällsfrågor. Baserat på förtester, forskare fann att siffrorna för två av samhällsfrågorna stämde överens med många människors förståelse av saken. Men för de andra två frågorna, siffrorna stämde inte med deras förståelse.

För siffrorna som inte överensstämde med hur människor ser på problemet, deltagare var mer benägna att komma ihåg siffrorna felaktigt, på ett sätt som matchade deras troliga fördomar.

Till exempel, forskare gav deltagarna information som visade att det fanns 12,8 miljoner mexikanska invandrare i USA 2007, och färre—11,7 miljoner—2014. När deltagarna sedan fick ett minnestest, de var mer benägna att komma ihåg statistiken felaktigt, på ett sätt som överensstämde med mångas uppfattning att antalet mexikanska invandrare skulle vara högre 2014 än 2007.

I en andra del av studien, forskare undersökte hur minnesförvrängningar kan spridas bland sociala kretsar när individer delar den felaktiga information de skapat. Efterlikna ett spel med "telefon, " forskare presenterade en deltagare med korrekta siffror om en samhällsfråga.

Till exempel, deltagaren ombads att skriva ner antalet mexikanska invandrare 2007 och 2014 från minnet. Siffrorna från den första personen gavs sedan till en andra person, och processen upprepades för en tredje person.

Forskare fann att när återberättelserna ökade från person till person, informationen omvandlas till att överensstämma mer med människors förståelse av frågan snarare än de faktiska siffrorna.

Det är en sak att själv tro på information utan att kolla det först, sa Shannon Poulsen, en doktorand vid Ohio State som genomförde studien med Coronel och doktorandkollegan Matthew Sweitzer. Men den andra delen av studien visar på faran med att sedan dela felaktig information med andra, Hon sa.

"Nu är problemet inte bara du ... nu delar du information, sa Poulsen.

Sedan, du kan bli en del av det större problemet, sa Coronel.

"Om du inte granskar vad du kommer ihåg och du bestämmer dig för att prata om det och föra det vidare till en annan person, du har precis förvandlats till en extern källa till desinformation, " sa Coronel.

Det kan vara lite oroande att tro att du inte kan lita på din egen hjärna, men forskare hoppas att studien leder till bättre förståelse för hur vi minns saker och uppmuntrar sund granskning och skepsis.

"Det kan vara lite läskigt, " sa Poulsen. "Men om det räcker för att öka ... lite skepsis till en punkt där folk kan vara korrekta, toppen."

Människor tenderar att tänka på sina minnen som enbart en videoinspelningsenhet, ta in allt och upprepa det när de behöver det, sa Coronel. Men mycket forskning inom psykologi indikerar att minnet inte fungerar på det sättet.

Istället, tänk på minnet som ett pussel, sa han - ibland saknar du några bitar, eller så har du bitar från flera lådor dumpade på samma bord.

"Var bara medveten om att ditt minne är mycket benäget för fel, " han sa.

2019 The Columbus Dispatch (Columbus, Ohio)
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC