I årtionden, studier har visat att män är mer benägna än kvinnor att uppfattas som bra ledare – även när de gör eller säger samma saker. Men när det kommer till tjänande ledarskap, kvinnor har fördelen, enligt ny forskning från University at Buffalo School of Management.

"När människor tänker på en stark ledare, många människor föreställer sig undermedvetet en man på grund av ihållande stereotyper av män som befallande och målfokuserad, " säger Jim Lemoine, Ph.D., biträdande professor i organisation och mänskliga resurser vid UB School of Management. "Under tiden, eftersom de ses som mer omtänksamma och folkfokuserade, kvinnor har alltid mött en nackdel – eller direkt diskriminering – som ledare."

Tjänande ledarskap vänder till synes den stereotypen på huvudet, som tjänande ledare uppnår organisatoriska mål samtidigt som de prioriterar sitt samhälle och stärker människor i sitt team, i organisationen och i samhället i stort. I dag, många anställda föredrar och arbetar hårdare för ledare som värdesätter etik och relationer, orsakar vissa stora organisationer, som Delta och Intel, att anta tjänande ledarskap inom sina ledningsgrupper.

Lemoine och hans medförfattare, Terry Blum, Ph.D., professor och Tedd Munchak-stolen i entreprenörskap vid Georgia Techs Scheller College of Business, ville se om denna gemensamma ledarskapsstil skulle eliminera den omedvetna fördomen mot kvinnliga ledare.

Studien, som visas online inför dess kommande publicering i Personalpsykologi , tittade på 415 anställda och 109 chefer i sex organisationer. Forskarna mätte varje individs tjänande ledarskap på en glidande skala, samt deras arbetsprestationer och könssammansättningen i team.

Uppgifterna visade – för första gången – att tjänande ledare inspirerar sina anhängare att själva bli tjänande ledare, något forskare har teoretiserat sedan Robert Greenleaf första gången myntade termen för nästan 50 år sedan.

Särskilt, studien fann att kvinnliga ledare var mer effektiva än män på att driva prestationer genom att skapa tjänande ledare i sitt team.

"När anhängare började agera som tjänande ledare, de blev mer engagerade, proaktiv och produktiv – och kvinnor var bättre än män på att få igång den förändringen, " Lemoine säger. "Forskning visar konsekvent att könsstereotyper ger män en ledarskapsfördel. Här, samma stereotyper ger äntligen kvinnor ett försprång."

Lemoine säger att organisationer bör överväga att lägga till tjänande ledarskapsutbildning för arbetsledare och anställda, särskilt inom professionella utvecklingsprogram riktade till kvinnor. Han varnar, dock, att deras forskning visade att tjänande ledarskap kan vara mer kraftfullt i folkfokuserade sektorer, som sjukvård och utbildning, än vissa arbetarindustrier.

"Medan de positiva effekterna av tjänande ledarskap är obestridliga, det är inte en lösning som passar alla, " säger Lemoine. "Men, för kvinnor som har kämpat med könsrelaterade förväntningar på ledare, tjänande ledarskap kan vara en idealisk stil för att invertera och övervinna dessa stereotyper."