Män tappar mer än bara håret när de blir kala, Ny forskning från University of Otago visar.

Studien syftade till att undersöka hur skallighet, naturligt förekommande och rakad, påverkar egenskapsuppfattningar, som ålder och dominans, och hur den informationen påverkar ledares preferenser.

Forskningen visade inte bara att män med fullt hår föredras som ledare, de upplevs också som mer attraktiva, yngre, intelligentare och friskare än sina kala motsvarigheter.

I den första studien, foton av 31 olika män ändrades digitalt tre gånger så att de hade fullt hår, ett rakat huvud och naturligt förekommande skallighet. En av dessa slumpmässigt utvalda bilder från varje man visades för 634 personer, som bedömde var och en på deras uppfattningar om sju egenskaper; ålder, ledarskap, manlighet, dominans, attraktivitet, hälsa och intelligens.

I den andra studien, samma bilder visades för 400 personer som ombads betygsätta männen på bilderna i förhållande till ledarepreferens i krigstid, fred, utforskning och exploatering och i en tredje studie betygsattes samma bilder av 423 personer på ledarskapspreferens i tider av krig, fred, och allmänna sammanhangsfria situationer.

Ledande forskare Dr. Nancy Blaker, vid avdelningen för förvaltning, säger att fysiskt utseende och image är mycket viktigt för ledarskapsframgång.

"Ballighet är ett extremt vanligt fenomen bland åldrande män, påverkar därmed också många ledare.

"Rakning av huvudet är en av de vanligaste reaktionerna på att "gömma" ett skalligt huvud, som tidigare forskning visat ökar hur dominant en man ser ut. Att se mer dominant ut kan vara en tillgång för ledare, särskilt i konfliktsituationer.

"Vi var intresserade av att se om en ledares enkla beslut att raka sitt huvud skulle förändra hur anhängare uppfattar dem och sedan stödja dem som ledare, " hon säger.

Resultaten avslöjade:

• Män med rakat huvud uppfattades som mer dominerande än båda andra grupperna av män
• Naturligtvis skalliga män uppfattades som äldre än båda andra grupperna av män
• Män med rakade huvuden och naturligt skalliga män bedömdes båda som mer maskulina än män med fullt hår
• Män med fullt hår upplevdes som friskare och mer attraktiva än båda grupperna av män
• Övergripande, män med fullt hår var föredragna ledare och det var liten skillnad i preferens för män med rakat eller skalligt hår. Män med rakade huvuden var de minst föredragna ledarna under fredstid

Att rakade huvuden inte är det mest föredragna utseendet under krigssammanhang är förvånande, säger Dr Blaker.

"Vi trodde att det dominerande rakade huvudet skulle ge dem en preferensboost under konflikter, men det gav dem ett straff under fred istället.

"Också, vi fann i de två röstningsparadigmstudierna att hårstråna i allmänhet var mer föredragna som ledare – oavsett sammanhanget – eftersom tidigare studier inte fann någon allmän preferens. Detta beror sannolikt på ökad uppfattning om attraktionskraft och hälsa som de fulla hårstråna fick jämfört med de rakade och skalliga huvudena."

Medan mer dominanta män verkligen föredras i konfliktscenarierna, väljare "i våra studier måste ha använt andra ledtrådar för att sluta sig till dominans än ett rakat huvud", hon säger.

"Ett rakat huvud fick kandidatledarna i vår studie att se mer dominerande ut, men kanske inte tillräckligt för att ge dem ett försprång under konflikter.

"Övergripande, det beror också på dina avsikter om huruvida det är bra eller inte. Om du rakar ditt huvud för att se yngre ut och oavsiktligt ge dig själv ett mer dominant utseende, detta kanske inte är bra. Om du försöker se mer dominant ut, då är det förmodligen även om det kanske inte nödvändigtvis ger dig de fördelar du förväntar dig om du är en ledare."

Även om forskningen inte avslöjar bra resultat för några skalliga eller skalliga män, Dr Blaker säger att det verkligen inte är negativt.

"Jag skulle säga att skallighet verkligen förändrade människors uppfattningar, och i allmänhet inte till det bättre. Dock, dessa effekter var också små.

"Till exempel, medelåldern för män med fullt hår var 40,74, rakade huvuden uppskattades till 41,25, och skalliga män uppskattades vara 42,92 år gamla. Detta gör att skallighet i sig inte tillför så mycket när det gäller upplevd ålder, i bästa fall två år."

Medan, upplevd attraktionskraft minskade också jämfört med ett fullt hår, det "var inte som om män med kala eller kala huvuden plötsligt sågs som extremt oattraktiva".

"Meddelandet från den här forskningen bör inte vara att skalliga män ska få sig att se mer attraktiva ut eller att det är något fel på skalliga ledare - dessa fynd är ytterligare en påminnelse om att väljare kan använda ytlig information för att bestämma vem som ska vara ledare.

"Som väljare bör vi vara medvetna om sådana fördomar som gör att vi väljer ledare utifrån kriterier som inte har någon betydelse för hur effektiva de är på att utföra sitt jobb. Vi har ingen anledning att tro att män med fullt hår faktiskt är bättre ledare än skalliga män eller män med rakat huvud.

Dr Blaker säger att uppfattningarna om kala män i studien inte var negativa.

"De skalliga killarna i vår studie – både rakade och med manlig skallighet – uppfattades som mer maskulina än en man med fullt hår.

"Och tidigare forskning visade också att skalliga män uppfattades som mer socialt mogna av andra - så det är inte så illa."