En ny rapport från Cass Business School och International Longevity Centre UK (ILC-UK), avslöjar att längre liv och lägre födelsetal sätter allt större påfrestningar på våra familjestrukturer.

Rapporten, "100-årig familj:Längre liv, färre barn, " belyser hur rollen och motståndskraften för brittiska familjer har förändrats över tiden, och utforskar hur det kommer under ökande press från externa demografiska och ekonomiska krafter.

Nyckelfynd

• Människor lever längre och får färre barn senare i livet. Familjer blir i genomsnitt äldre och topptunga i termer av antalet äldre medlemmar – något som har kallats "bönstångsfamiljen".
• En smörgåsgeneration av (främst kvinnor) ägnar längre tid åt att ge vård genom att ta hand om barn och äldre föräldrar, klämmer ur möjligheten att arbeta under sina höginkomstår.
• Lång livslängd betyder att vi kommer att ärva senare. Arv misslyckas därför med att ge ekonomiskt stöd till unga familjer när de som bäst behöver det.
• Äldre människor som skulle kunna överföra förmögenheter som bostäder medan de lever misslyckas med det eftersom de är oroliga för vårdkostnader senare i livet. Som ett resultat, de bor ensamma i bostäder som är för stora men som inte kan flytta på grund av bristen på åldersanpassat boende och de höga kostnaderna för neddragningar. Samtidigt kan unga familjer inte komma upp på bostadsstegen.
• Även om människor lever längre behöver de extra åren inte nödvändigtvis tillbringas vid god hälsa, vilket innebär att vårdbehoven sträcks ut över längre perioder.

Viktiga rekommendationer

• Håller sig friskare längre. En åldrande befolkning förbrukar en allt större del av nationalinkomsten och skatterna för att betala för vård och omsorg. Det finns mycket vi kan göra för att förhindra ohälsa senare i livet, inklusive genom arbete för att ta itu med de sociala bestämningsfaktorerna för hälsa och genom att stödja människor att behålla sin egen hälsa när de åldras.
• Åtgärd om arv. Rapporten rekommenderar mer flexibilitet för att överföra rikedomar och ge andra familjemedlemmar som gåvor att betala för utbildning, socialvård och bostadsinlåning. Den rekommenderar också att större flexibilitet när det gäller gåvoregler, och bättre tillgång till finansiell rådgivning.
• Hus. En kris har byggts upp i över två decennier, med allt högre huspriser, höga transaktionskostnader och bostadsbrist. En ny fokusering av politiken för att frigöra underockuperade hem skulle göra skillnad för detta och familjer skulle kunna spela en avgörande roll, till exempel genom bostadsbyten eller att bygga "mormorslägenheter".
• Socialtjänst. Ungefär som de höga bostadskostnaderna, de ökande kostnaderna för social omsorg är sällan ute i nyheterna. Detta är ytterligare ett block för att hjälpa familjer att blomstra.
• Större familjeskydd. Mer innovation behövs från den privata sektorn genom att ta fram nya sätt att försäkra. Till exempel, tillhandahålla social omsorg och familjebaserad politik som hjälper vårdare, och flexibilitet i pensioner för att hjälpa vårdare att bygga upp tillräckliga pensionspotter. Sektorn behöver också hjälp från regeringen som behöver bana väg med rätt reformer.

Rapportens medförfattare professor Les Mayhew, Cass Business School, sa:"Vi upprättar vår välfärdsstat med antagandet om en kärnfamilj där vi alla ställer upp och hjälper till med vården. Vår statliga och privata välfärdsstat förväntar sig att familjer ska stödja vård för äldre människor eller för barn. Men den förväntar sig också familjemedlemmar att arbeta. Ber vi familjer att göra för mycket och sviker staten och den privata sektorn oss alla?"

David Sinclair, direktör, ILC-UK, sa:"Vi lever längre och får färre barn och som ett resultat, våra familjer ser väldigt annorlunda ut än vad de gjorde för 100 år sedan. Ändå har regeringen inte hunnit ikapp denna förändring. För mycket offentlig politik är inriktad på individers behov snarare än moderna familjer.

"Och försäkringssektorn har misslyckats med att verkligen förstå hur föränderliga familjer kan vilja ha och behöva olika produkter. Det finns en potentiell livslängdsutdelning för branschen om den kan anpassa produkter och tjänster för att bättre möta behoven hos den moderna familjen."