För alla fördelar med utvidgningen av medielandskapet, vi kämpar fortfarande med spridningen av desinformation – och skadan är särskilt oroande när det gäller information om vetenskap och hälsa.

"Att tro på saker som inte är sant när det kommer till hälsa kan inte bara vara dåligt för oss, men farligt, sa Dan Gillmor, medgrundare av News Co/Lab vid Arizona State Universitys Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication. "Journalister har en särskild plikt att undvika att bli lurad, och de kan hjälpa oss att lära oss att reda ut sanning från lögn själva."

Gillmor kommer att diskutera sitt arbete, som fokuserar på att förbättra mediekunskapen, under en panelpresentation den 15 februari som en del av årsmötet för American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Seattle, Washington.

Hans presentation är förankrad av varningar från säkerhetsexperter, riktar sig till mediekonsumenter och journalister som ibland omedvetet kan förstärka dålig information. Dessa experter betecknar journalistik som en "attackyta" för dem som avsiktligt vill sprida desinformation.

Hans diskussion är särskilt läglig när landet går in i valsäsongen 2020, när insatserna blir högre på lokal och nationell nivå.

"Vi måste bli bättre själva på att reda ut vad vi kan lita på, och förstå våra roller som en del av ett digitalt ekosystem där vi är deltagare och skapare såväl som konsumenter, sa Gillmor.

The News Co/Lab, som har fått stöd från Facebook Journalism Project, Craig Newmark Philanthropies, demokratifonden, Rita Allen Foundation och News Integrity Initiative, samarbetar med ett antal partners för att hitta nya sätt att öka allmänhetens förståelse för nyheterna. Forskning tyder på att expertis inom området behövs i hög grad.

En rapport som släppts av News Co/Lab och Center for Media Engagement vid University of Texas i Austin avslöjade att nästan en tredjedel av mediekonsumenterna med högskoleutbildning inte kunde identifiera en falsk nyhetsrubrik. Och, Konsumenter med negativa attityder till nyhetsmedier var mindre benägna att kunna upptäcka falska nyheter eller skilja åsikter från analyser eller reklam.

Gillmors presentation kommer att fokusera på behovet av en bättre förståelse för nyheter och media, hur journalister kan förbereda sig för och reagera på desinformation, och hur konsumenter kan lära sig att analysera vad de läser och tittar på så att de inte omedvetet trafikerar information som avsiktligt utformats för att vara vilseledande. För sin del, News Co/Lab fick nyligen ett anslag för ett nytt mediekunskapsprojekt som kommer att inkludera uppsökande evenemang över hela USA, en massiv öppen onlinekurs om digital mediekompetens, och digitalt och socialt medieinnehåll.