Kvinnor är nu de största inkomsterna i ungefär var fjärde australiensiska hushåll. Denna ökning av kvinnliga "försörjare"-hushåll utmanar traditionella förväntningar på män och kvinnor och deras roller i familjelivet.

Vår forskning visar att förväntningarna är fortsatt starka, med att både mäns och kvinnors tillfredsställelse med deras förhållande minskar när kvinnan blir den primära familjeförsörjaren, tjäna 60 % eller mer av hushållsinkomsten.

Undersöka relationstillfredsställelse

Vi undersökte vad som hände när par upplevde förändringar i sina hushållsförsörjningsarrangemang med hjälp av data från Households Income and Labor Dynamics in Australia (HILDA) Survey. Vår studie använde detaljerad information som samlats in från cirka 12, 000 australiensare under maximalt 17 år.

Vår analys tog hänsyn till hushållets ekonomiska välståndsnivå samt hälsa, Antal barn, civilstånd, arbetsfördelningen i hushållet och könsrollsattityder. Vi gjorde detta för att säkerställa att alla förändringar vi hittade i relationstillfredsställelse genom familjeförsörjarstatus var oberoende av andra egenskaper.

Till exempel, det skulle vara föga förvånande för båda parter att känna missnöje om orsaken till att en kvinna är den huvudsakliga inkomstgivaren var hennes partners arbetslöshet. Även när båda parter var anställda, våra resultat visar att både män och kvinnor var mindre nöjda när hon tjänade mer.

Förutsättningarna gör skillnad

Det är sant, fastän, att en kvinna som tjänar mer på grund av att hennes partner inte kan arbeta på grund av arbetslöshet eller sjukdom har andra konsekvenser för relationstillfredsställelsen än att hon har ett bättre betalt jobb.

Kvinnor var i genomsnitt minst nöjda med relationen när hon blev den primära familjeförsörjaren på grund av att hennes partner inte kunde arbeta på grund av sjukdom eller funktionsnedsättning.

Det omvända är inte fallet; kvinnan som inte kan arbeta, i genomsnitt, påverka mannens relationstillfredsställelse.

Både män och kvinnor var generellt sett mer nöjda med sin relation när kvinnan blev hemmafru. Detta liknar internationell forskning som visar att kvinnor som är hemmafruar är något lyckligare än heltidsarbetande kvinnor.

Denna förändring i tillfredsställelse kan förklaras av att de flesta kvinnor blir hemmafruar efter att de fått barn. Många nyblivna mammor vill stanna hemma med sitt barn. Det hjälper också arbetande familjer att hantera tidspressen med att ha små barn. Det är oftast kortsiktigt. Omkring tre fjärdedelar av kvinnorna återvänder till arbetet innan deras barn fyller ett år.

Anställda kvinnor var mest nöjda med förhållandet när de blev "jämställda" inkomster – och bidrog med mellan 40 % och 60 % av hushållsinkomsten. Män var mest nöjda som huvud- eller jämställda inkomsttagare.

Jämställdhet – fortfarande en lång väg kvar?

Vår forskning tyder på att könsrelaterade förväntningar om vem som tjänar inkomst kvarstår trots den förändrade verkligheten på arbetsmarknaden.

Kvinnor skaffar sig i allt högre grad universitetsexamen och går in i yrken som efterfrågas och ökar. Samtidigt är vissa traditionellt välbetalda mansdominerade industrier föremål för osäkra boom-and-bust-cykler (som gruvdrift) eller långvarig nedgång (som tillverkning).

Ändå är mäns identitet – hur de ser sig själva och uppfattas av andra – mer knuten till anställning och att vara familjeförsörjare än kvinnors. Kvinnor förväntar sig ofta att deras manliga partner ska bidra minst lika mycket till hushållets ekonomi, eller att vara den primära inkomsttagaren.

En annan faktor som delvis kan förklara det större missnöjet när hon är huvudinkomsttagare är hur par delar på hushållsarbete.

Forskning visar att australiska kvinnor gör, i genomsnitt, ca 70 % av det obetalda hushållsarbetet i parhushåll. Tidigare australiensisk forskning, använder även HILDA, visar kvinnor som tjänar 75 % eller mer av hushållsinkomsten tillbringar 40 minuter längre tid med hushållsarbete än kvinnor som hade mer jämställda inkomster.

Om en kvinna fortsätter att göra mer hushållsarbete som huvud- eller ensamförsörjare, detta kan mycket väl minska hennes relationstillfredsställelse.

Att både kvinnor och män generellt sett är mindre nöjda i relationer när hon tjänar mer visar att frågan är komplicerad. Personliga förväntningar och värderingar står i spänning med både förändrad ekonomisk verklighet och sociala ambitioner för jämställdhet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.