Det råder ingen brist på åsikter om Caitlyn Jenner.

Men hur den transsexuella kändisen har påverkat andras attityder förblir grunden för en ny artikel av Patrick Miller, en docent i statsvetenskap vid University of Kansas.

"Politiken att vara 'Cait':Caitlyn Jenner, Transfobi, och parasociala kontakteffekter på transgenderrelaterade politiska attityder" visas i det aktuella numret av Amerikansk politisk forskning .

"Hela frågan om kändisar i politiken är mycket understuderad, sa Miller.

"Politiker söker deras stöd. Varumärken betalar dem uppenbarligen mycket pengar för att rekommendera deras produkter. Vi har en känsla av att de är viktiga men - särskilt inom statsvetenskap - vi har inte uppskattat tillräckligt hur viktiga de kan vara."

Den betydelsen återspeglas i åsikterna från amerikaner som följde Jenner när hon avslöjade sin transpersonidentitet 2015. Undersöker hur ålder, partiskhet och transfobi påverkade engagemanget i Jenner-berättelsen, Miller fann att det formade attityder till transpersoners rättigheter på oväntade sätt.

"Det som är intressant med Jenner-fallet är de människor som hon verkade påverka är de äldre, mer konservativ typ – de som antagligen blev fästa i hennes rygg när hon var Bruce Jenner som tävlade i OS och dök upp på Wheaties-boxar, sa Miller, som skrev artikeln tillsammans med KU:s Don Haider-Markel tillsammans med Andrew Flores, Daniel Lewis, Barry Tadlock och Jami Taylor.

Genomfördes 2015 kort efter att Jenner kom ut, Millers undersökning visar att bland de svarande som följde hennes berättelse, de som var både äldre och mer transfoba var mindre benägna att se det som en reflektion av negativa sociala trender jämfört med yngre människor som var lika anti-transpersoner. Och samma grupp var mer benägna att stödja pro-transgender politik om de tolkade Jenners berättelse mindre negativt.

"Hon verkade inte ha någon effekt på de yngre människorna som kanske var mer inställda på "Keeping Up with the Kardashians." Så, i det avseendet, hennes publik verkade ganska hållbar, trots hennes omprofilering med tiden, " han sa.

Miller hoppas att det som inte går vilse i denna forskning är hur varje kändis är sin egen unika individ och fallstudie.

Det visade sig särskilt uppenbart när Jenner förvånade och gjorde många människor arga när hon öppet stödde valet av Donald Trump 2016. Hon säger sig ha blivit uppmuntrad av republikanska reaktioner på ett tal Trump höll den månaden då han bekände sig stå upp för HBTQ-gemenskapen.

Hon återkallade senare sitt stöd för presidenten i en svidande opinion 2018 i The Washington Post.

Millers undersökning av 1, 400 svarande ägde rum innan någon av Jenners Trump-kommentarer.

"Om de som hon påverkade var äldre människor som verkade mer socialt konservativa, hon kanske älskade sig själv med allt hon sa om Trump efter vår undersökning. Och med tanke på den negativa reaktionen på hennes kommentarer från 2016, det är fullt möjligt att hon har utvecklat en negativ publik. Om hon säger något idag, det kommer att finnas människor som vill reagera mot det för att de inte gillar budbäraren. Det skulle vara mycket intressant att göra om denna undersökning, sa Miller.

Vad som också skulle vara intressant att notera är hur mycket transpersoner har dominerat den nuvarande valcykeln i jämförelse med tidigare kampanjer.

"Även om transpersoner är en liten del av befolkningen, deras politiska framträdande plats är mycket större nu – särskilt som politiska mål, ", sa han. "Du har politiker där ute som kampanjar mot transpersoners militärtjänst och tillgång till badrum mycket mer framträdande än andelen av befolkningen som faktiskt är transpersoner skulle antyda."

Medlem i KU-fakulteten sedan 2013, Miller studerar amerikansk politik, specialiserad på politiskt beteende. Han och hans medförfattare har publicerat ett flertal artiklar om transpersoners frågor i politiken.

Miller asserts the greatest potential for change in public attitudes involves body issues that are specific to transgender people.

His data suggests that while Americans are relatively pro-transgender on many traditional civil rights debates, they are substantially more disapproving when considering issues that touch on how transgender people interact with gender norms and express gender via their bodies.

Miller said, "You have a lot of people out there who will say, "Of course transgender citizens should be able to serve in the military or shouldn't be fired from their job. But I don't want to use the bathroom with them, and I'm not comfortable with them being a parent.'"