I sin roll som medicinsk sociolog, Richard M. Carpiano studerar befolkningens hälsoproblem, analysera hur en mängd olika sociala faktorer påverkar både den fysiska och mentala hälsan hos människor runt om i världen.

Carpiano är professor i offentlig politik och sociologi vid University of California, Riverside. Senast, hans forskning har fokuserat på vaccinationstveksamhet, eller skälen till huruvida föräldrar kan välja att inte vaccinera sina barn eller att skjuta upp vaccinationstäckningen.

En pandemi som COVID-19 är särskilt intressant för sociologer eftersom "den tvingar fram konversationer genom att radikalt omorganisera våra sociala rutiner, " sa Carpiano. Nedan, han delar med sig av några insikter om hur coronaviruset kan få långtgående effekter på våra sociala strukturer och rutiner.

Som sociolog, kan du ge oss ett fågelperspektiv på hur du närmar dig en pandemi som COVID-19? Vad tittar du på först?

För mig, en händelse som denna är särskilt anmärkningsvärd på grund av dess förmåga att avslöja begränsningar i socialpolitiken. Som ett samhälle, vi kan planera för så många mänskliga element, men här är ett virus som kommer och visar alla svaga länkar vi har när det kommer till saker som familjeledighetspolicy, arbetslöshetspolitik, och folkhälsopolitik.

Det vi ofta inte diskuterar när vi pratar om sjukvård i USA är vårt offentliga hälsosystem. Den här situationen lyfter verkligen fram hur viktigt det är att ha en välfinansierad, välorganiserat folkhälsosystem finns i detta land i länet, stat, och nationella nivåer, och hur viktigt det är med samordning mellan myndigheterna. Det är en sektor som har varit underinvesterad i länge, särskilt på federal nivå, men som vi ser, du får verkligen vad du betalar för.

I din forskning, du studerar hur sociala förhållanden – och sociala ojämlikheter – påverkar hälsoresultat. Hur använder du den linsen för att titta på coronaviruset?

Väl, en pandemi som denna drabbar inte alla lika. Självklart, med covid-19 ser vi skillnader i risk baserat på ålder, och vi kan redan nu se att vissa grupper är mer marginaliserade när det gäller att få tillgång till resurser som tester och sjukvård. Men i synnerhet, denna pandemi har belyst sårbarheten hos människor i olika typer av yrken, många av dem tillhör traditionellt lägre inkomstklasser. Det avslöjas hur nära våra fördelar är knutna till vårt arbete, vad händer när det arbetet försvinner, och i slutändan hur många amerikaner som befinner sig i osäkra arbetssituationer.

Hur är det med hälsoeffekter som vi kan se till följd av att människor är isolerade och måste dramatiskt ändra sina vanliga rutiner?

Det har pratats om att vi kan se en födelsekohort av coronavirus när människor tillbringar mer tid i karantän hemma – det är verkligen en tid för intimitet, men en tid för mer konflikt, för, som människor bor ovanpå varandra under långa sträckor. Men vi kan också se ett antal andra hälsoeffekter från denna pandemi, som att människor är mer stillasittande, äta mer av tristess, och i allmänhet vara mindre aktiv. Vi kan se alkoholkonsumtionen öka och missbruket blir allt vanligare. Jag kan tänka mig att de flesta just nu har mindre tillgång till sina läkare eller blir mindre benägna än vanligt att få sina mediciner påfyllda. Alla dessa saker kan leda till ytterligare hälsokonsekvenser längre fram.

Ser du några oväntade silverkanter som kan bli resultatet av denna situation?

Jag har ansträngt mig mycket, som en hanteringsmekanism, att tänka på några positiva saker som kan komma ur detta, och en sak som jag tror kan vara en guldkant är att den här händelsen verkligen har belyst vikten av statlig regering. Folk har mycket kritik om hur den federala regeringen har hanterat den här situationen, och många av dem är legitima, men vi ser också statliga tjänstemän verkligen anta utmaningen och visa ledarskap i en tid då förtroendet för regeringen inte precis är det högsta. Det har varit ett tillfälle för en ny våg av politiska ledare att kliva fram – människor som visar att det inte bara handlar om politik eller partiskhet, utan egentligen om att vara offentlig tjänsteman.

Verkligheten är att det finns väldigt få människor som är regeringsfientliga i kristider. Folk vänder sig till regeringen för vägledning om vad de ska göra. Som ett resultat av detta, Jag tror att vi kan se mer förtroende för delstatsregeringen, särskilt.

Finns det några historiska händelser som du ser som liknande störande för samhället eller tittar på i jämförelse?

Det kan bero på att jag var i New York när 9/11 hände, men det är vad jag tänker på. Det var en annan situation där USA togs av vakt och fick sina statliga begränsningar exponerade mycket plötsligt - stora begränsningar i drift, planera, och problemlösning. Men i kölvattnet av 9/11, vi såg en verklig offentlig push för att ta reda på hur detta hände och hur vi kunde förhindra att det någonsin händer igen. Vi såg bildandet av 9/11-kommissionen och många andra betydande förändringar som gjordes inom utrikespolitiken och nationell säkerhet. Jag hoppas att en liknande trend kan få fäste efter detta, utan i relation till folkhälsa och främja nya samtal om vad vi kan göra för att förhindra att något liknande händer igen genom att stärka vårt folkhälsosystem.

Du studerar också vaccinationstveksamhet, eller resonemanget bakom varför vissa föräldrar kanske inte väljer att låta vaccinera sina barn. Tror du att denna situation kan ha någon betydelse för att ändra allmänhetens uppfattning om vacciner för att hjälpa skeptiker att se dem mer positivt?

Vacciner är inte en bröd-och-smör fråga för den genomsnittliga amerikanen; de flesta människor i detta land stöder dem. Om något, Jag tror, denna situation skulle kunna bidra till att öka stödet för förtroendevalda att vidta strängare åtgärder för att säkerställa att befolkningens vaccinationstäckning är så hög som den kan bli. Men när vi tittar på den mycket lilla minoriteten av sång, färgade grupper som är anti-vacciner och aktivt agerar mot dem, Jag är tyvärr inte särskilt optimistisk att den här händelsen kommer att ändra deras uppfattning mycket. Vi ser redan mycket konspirationsteoretisering kring den här situationen från dem, och de tenderar att likställa vaccinkrav med "regeringsöverskridande" oavsett vad. Men en sak som jag tror att vi kan se är att deras vanliga taktik inte fungerar lika bra när det gäller att få de valda tjänstemännens öron.