Klimatförändringarna märks i ett hörn av världen som skiljer sig från där man kan förvänta sig:Wall Street, där några av de största investerarna börjar vidta åtgärder.

Det är resultatet av en första undersökning någonsin av institutionella investerare som delvis genomfördes av McCombs School of Business vid University of Texas i Austin. Från banker och försäkringsbolag till pensions- och fonder, 97 % av 439 tillfrågade tror att den globala temperaturen stiger. Mer än hälften säger att klimatrisker redan är en faktor i deras investeringsbeslut, enligt "The Importance of Climate Risks for Institutional Investors" publicerad i mars 2020-numret av Granskningen av finansiella studier .

"Dessa investerare har accepterat att klimatförändringar sker, sa Laura Starks, finansprofessor vid Texas McCombs, som utformade undersökningen tillsammans med kollegorna Philipp Krüger från universitetet i Genève och Zacharias Sautner från Frankfurt School of Finance &Management. "De försöker komma överens med hur det kommer att påverka risken och avkastningen på deras portföljer."

Undersökningen visar också hur institutioner börjar agera. Deras taktik sträcker sig från att be företag att katalogisera koldioxidutsläpp till att stödja aktieägarnas beslut. Om institutionerna inte är nöjda med chefernas svar, ett fåtal avyttrar sina aktier.

Sådana åtgärder är bara början, undersökningen antyder. Inom fem år, Hela 91 % förväntar sig att klimatrisker är ekonomiskt väsentliga för deras investeringar.

Av chefer som fyllde i undersökningen, 31 % var C-nivå. Fyrtioåtta procent av de 439 tillfrågade förvaltade mer än 100 miljarder dollar i tillgångar. Institutionernas svar ger en blandad bild av hur viktiga de anser klimatrisker. Endast 10 % rankar det som sin största oro, jämfört med vanliga finansiella och operativa risker. Men tre typer av klimatrisker ökar snabbt i brådskande grad:

• Risken för nya regleringar får redan nu ekonomiska konsekvenser för 55 % av de tillfrågade.
• Inom två år, 66 % fruktar fysisk påverkan på sina tillgångar från extremt väder, stigande havsnivåer eller skogsbränder.
• Inom fem år, 78 % förväntar sig tekniska effekter, eftersom grönare tekniker tar bort kolförbränning.

"Parisavtalet innebär att olika länder kommer att behöva börja reglera koldioxidutsläppen mer, " sa Starks. "Industrien, som helhet, är bara i ett tidigt skede av att ta itu med denna fråga."

Hur känner institutionella investerare att de kan skydda sig? För många, det första steget är att bedöma problemet. 38 procent analyserar koldioxidavtrycken för de värdepapper de äger, medan 24 % tar hänsyn till klimatrisker vid screening av nya investeringar.

Nästa steg är att prata med företagsledare. Medan 43 % av institutionella investerare har diskuterat klimatrisker i allmänhet, 32 % har föreslagit specifika åtgärder för att minska koldioxidavtrycken.

Respondenterna är inte alltid nöjda med företagens svar. 30 procent har lämnat in aktieägarförslag som en framgångsrik resolution från 2017 som bad Exxon Mobil att avslöja hur klimatrisker skulle påverka företaget i framtiden.

En femtedel har tagit mer drastiska steg som att offentligt kritisera ledningen, vidta rättsliga åtgärder, eller det yttersta straffet:att sälja av aktier.

Men för de flesta, det räcker med att uppmärksamma chefer. "Ett företag blir mer medvetet om vad som finns i deras koldioxidavtryck, för att någon tittar, sa Starks.